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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。: l2 q0 B% f- q, |& \; x( A" r5 ^
/ g4 _# x/ u5 N: T+ D医疗涨了18.5%,快追上食品
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, z+ k$ T2 H! I$ e( d& s A从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。2 Q7 [6 H; g0 T( O* D( ^/ S5 O
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但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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- Y0 G/ @5 Y- W: q# E) i这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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4 K. O$ r3 W' f3 ]7 L只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。( L0 k$ v8 J) e& v
) U5 _9 L( e8 N$ s" } m4 VDesjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。: A9 ?8 w8 o8 W6 v! f% ^6 O
( s9 }$ A% L: I* ]5 x3 K但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。% W, [# j# A( i8 \; a" y* }, z
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涨价虽然很猛,却更容易被忽略。
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5 r9 s1 V- ?/ R4 u& `$ r看牙、配眼镜都贵了20%7 o- L2 T$ |9 r& e7 s, P
( O6 c& D# H, |8 h: z+ s- m! K此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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7 O" V$ t* z5 I自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。' p8 W& k' \- Z) z3 G
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。; E% l0 |% ?; o
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例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。# ]" q) f f8 h+ q# D8 s( P# h
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但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。
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0 [" t9 o) w$ |* y$ tLonghurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。( T- r) p. d( i- M6 q3 i
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事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。2 }' Y) y3 e+ q- }4 X) Q
0 c" [: l3 X+ T加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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* V) h4 F7 a. {0 ?0 W9 F* l1 w& e1 g其中一个重要原因就是人工。 Q! @' k& T8 v; H7 j* Z7 B6 D
, J7 y. J3 m/ a- g医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。8 O/ s- z) K2 E5 B2 W
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。) o" O4 X% ?3 A+ F1 N. A' m8 S
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加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?6 Q. s0 H3 e* c4 g4 k1 S2 b
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加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。8 O+ q' g( Y& `! M- h7 S9 r9 E' E
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但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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" R0 q+ R# O' H. v经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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2 m, w1 m/ P* A然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。
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另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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5 C2 z% R% v6 j7 t该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。7 j8 u( K" B' G( c
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。, [- C: }/ P0 A% f- |' a. s
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Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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+ N- y3 `4 t& _8 ^但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。
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1 {9 ]: B9 v8 P( n- |1 ?' @. c `更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。
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/ ~8 {' @/ E# [1 R3 uCCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。
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9 U' O! R; ]5 [) k* W* t4 j# I% W也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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) g1 d! S! Z; c尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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& G. G2 [3 ~# W2 i ]) rLonghurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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