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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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3 @( {! ]( I& L根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。0 n% I, x( }9 V+ R: m5 V
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医疗涨了18.5%,快追上食品0 K! S" z) |/ }2 b# o4 [( _
+ c, X9 S/ {$ Y: d) M! s从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。
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9 ~5 i& ?6 e+ m( b; K0 \ {. C, ^但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。2 Z2 A& } F) {$ T5 p
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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7 s3 ^$ ~ ]/ Y* u6 c, f1 l这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。, ?: ]: f( @1 P5 X; h- t$ d$ C( D. F
( |& I6 `$ P, Z# PDesjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。
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但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。2 l% ]$ ^1 x% z
$ D! \0 s0 W( D1 M0 Y2 @4 N+ l- e涨价虽然很猛,却更容易被忽略。! k! M( u2 }7 } l
0 b+ a0 a4 i$ N) ]2 @看牙、配眼镜都贵了20%
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。7 \% a: A4 m2 W" z1 L; c
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。' j% i+ d7 }# t: k/ q
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Longhurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。
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事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。
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) { U" N; C2 E/ v3 m. K; M加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。; W% [0 D/ j. t! b
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其中一个重要原因就是人工。
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2 M& e- E1 F" @! l医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。/ B) d8 ~5 d" R$ w
0 n0 i1 c) ?3 u0 Z2 B$ b8 ^1 @近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。0 W( i C) O- V1 ^/ ~5 |) t( `, c% t
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。
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加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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: B9 C& v( S) D( p3 |+ l7 H: x, c1 Q加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。
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但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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+ }+ l& ^ N5 o. X然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。
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9 E9 x; A9 N# S8 T o另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。' k. @( H. a0 o1 m
/ Q5 S$ }# Y4 N: P u该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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h" N( Z! Z" L& W0 Z8 C j v4 U根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。4 r8 m \8 }1 G* D, G |, B" G6 C
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼
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7 H1 {7 i* t* Y" J) Y( A8 k! @医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。* k9 b# l2 y9 ?9 `* T" V& M
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Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。0 s0 E1 z( e8 N# D9 \& J w
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。1 A; B& \" P! E3 ^3 n
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更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。2 x9 U" W( ~4 {. O l# V3 x
+ x! Z( w+ N* i J3 H* X* ]CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。" m2 u. z; Q5 }( s* s6 \
5 a L6 Z3 y' \( H" ?, \8 a也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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2 Q4 |6 @+ t1 H; a* C1 Q尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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1 H( I6 F3 R5 Q& Q, v* u: \Longhurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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