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人在北美,不论华人洋人,想必无人不知Instant Pot。这个集高压锅、慢炖锅、电饭锅和蒸锅于一身的厨房神器,简直是一个明星级的存在。
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8 P3 u6 E# l: J- @这口厨房神锅早在2017年就在亚马逊Prime Day上创造过24小时销售25万台的惊人记录,3年的销量高达500万台。7 x6 [, C6 w) f9 N
- S$ A; Q. u {$ v# d! w7 L可以说,北美每个厨房的角落,都可能藏着一台Instant Pot。+ t( {) m; ~ I7 f$ e
$ l& e6 T9 y3 o5 J; V发明人Robert Wang是大陆移民,也通过这口神锅也走上了人生巅峰。; g3 S5 ?1 i. k! Q, q
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- R4 y' \2 I( P$ a8 k没想到,这个北美家庭的神器最近遇上了大麻烦,所属公司竟然已经在美国和加拿大均已进入破产保护程序,令人唏嘘。# b( O7 ^% C; L, W& V% p
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2018年,Instant Pot被美国公司康宁餐具(Corelle Brands)收购。康宁是2017年通过收购多个知名厨具品牌成立的大型集团企业,旗下不乏有Pyrex这种历史可以追溯到1915年的知名品牌,其他大家耳熟能详的还包括CorningWare, SnapWare和Chicago Cutlery等。& Z4 B9 p+ q$ u& I+ Q0 y
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当时Instant Pot已经取得了巨大的商业成功。Robert Wang在当时的一份声明中也表示,与一个全球领先的公司合作,将为Instant品牌开辟战略成长和扩张的新篇章。自己也将在合并的新公司中担任首席创新官。
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市场对新公司的前景寄予厚望,认为强强合作有机会再创奇迹。2 \6 W7 r" x7 A
- v m1 q4 H$ v8 F( \1 a9 U8 M没想到,仅仅5年,公司就走到了破产边缘,身为首席创新官的Robert Wang,也再无爆炸性的产品设计问世。
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: ^! d, s; k1 b4 \本周一,现在位于美国伊利诺伊州的合并后的新公司Instant Brands表示由于面临无法控制的债务负担,已经“自愿启动了一个法院监督下的破产程序”。1 ^/ M* e3 D3 {# ^, M7 w+ n
" _; X4 X. |* B; P根据彭博社的报道,该公司现在账面上有5.63亿美元债务,却没有盈利。评级机构标普上周下调了该公司的评级,并警告说:"如果没有外部资金或债务减免,我们预计Instant Brands将在短期内面临流动性不足的问题。"1 T% b5 F7 _* k) y5 L) z5 u" y0 f
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真的难以想象,拥有Instant Pot这样赚钱巨兽的公司竟然落得这样的境地。Instant Pot火爆的时候,说是日进斗金绝不夸张。在2017年Prime Day销售25万台几个月之后,当年的黑五,又创下单日销售32万台的记录,销售额高达3840万美元。
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* Q8 U4 p( e6 ?公司合并时,《华尔街日报》引用未透露姓名的消息人士的话说,新公司的估值约为20亿美元。
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也许是发展太过顺利导致了更高的预期,2021年在人气最高的时候,Instant公司通过发行债券募资高达4.5亿美元来扩张事业。
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Instant品牌也开发了不少新的产品,甚至还包括空气净化器和咖啡机,然而,这些产品却无法扭转销售业绩逐季下滑的颓势。2023年第一季度,公司销售量大跌22%,已经是连续第7个季度下滑了。% v& C9 g9 Y+ x# z+ U" w3 [$ Z
/ C1 T/ O& f7 F" V4 b" f) O2 W13日,该公司原价1美元的债券在市场上的交易价仅有22美分,显示投资者认为他们拿回资金的机会已经不大。8 T" t4 W7 j0 ?5 \% |$ n( Z" \
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除了美国的破产程序,Instant Brands 也正在加拿大根据“公司债权人安排法”启动破产保护程序。6 d! j) E1 {5 @7 d4 C# L
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遥想当年,Instant Pot的成功是一个华人父亲的励志故事。 A" w2 I0 ]% i, U+ o% ^
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Robert Wang是上海人。1986年,他从南京大学计算机专业本科毕业后在哈尔滨工业大学攻读硕士,之后出国留学。1991年,他拿到了University of Essex的CS博士学位。
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# t% q& F2 ?. z5 L博士毕业后,他先后在几间电信和技术行业公司工作。博士毕业,稳定工作,生活的轨迹应该就此铺好了,如果不出所料,从此就走上一房、两车、三娃、四季旅游的中产小康生活!6 S- ^2 ^- G; G$ ]
' H8 t! ~+ U$ i/ t; k$ J万万没有想到,2008年金融危机,他被当时供职的北电(Nortel)公司解雇了!$ y E3 B) J; n( u" H% ~
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40多岁的年龄正是上有老下有小的中年,这个时候的失业简直是致命的,心理承受能力差的人只怕就跳楼了……但是,他没有放弃,开始了创业。' ?- D6 g9 w. w% M
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一开始做的是科技公司,但是,金融风暴刚过,科技公司如过街的老鼠,拿不到投资。
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无奈之下,他只好天天在家为老婆、孩子做做饭。每天围着炉灶转的他突然就找到了痛点。3 q* n. @2 l% _% D- {& a! N2 j5 V
% ? O' n7 Y9 ], ?8 i4 E4 v7 E他想起起当工程师的那些年,他与太太经常忙得早出晚归,晚上回家就买些外卖或快餐填饱两个小孩的肚子。' {5 S: W+ Q( c+ N$ s
& K8 [0 C' G3 M+ d5 W1 ?% p“我觉得这是不对的,很对不起孩子。作为父母,不论工作有多忙,都该让孩子吃上一顿在家做的饭。”. d4 }5 R: n4 k
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于是,就有了发明聪明锅的想法。
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: L/ n1 g U1 c( _$ d5 g# }后来,他拿出35万元,又招募了两名合伙人在渥太华家中开始研发产品,. L1 K' Z6 R, C4 x" g' D, P% w1 O% | H
& g% }: l4 {+ Q9 m7 c. ^4 q% W8 ~经过18个月的折腾,终于在2010年的时候推出了Instant Pot一代。
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1 o n: [, k/ H1 C+ `一经推出……根本没有人买。他们把产品放到那些传统的小家电商店,根本无人问津。( f. G8 r, E$ E& q# k& Q
) g( ?* u, g# n5 ]# W就在几个人要陷入绝望的时候,亚马逊来了。
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) v. r& J5 G+ h: E神奇的亚马逊改变了Instant Pot的命运,它让一些爱网购的消费者发现,原来还有一个这么聪明的锅,价格不贵!
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这个锅究竟有多“聪明”呢?简单来说,就是1锅多用——别看它外表长得就像一个电饭煲,没有什么特别的,但内在却非常丰富:它能做的却远超过煮一锅饭。" {0 h4 e) @ r: S% a
# g% r- ?) Y# p5 P; t5 S/ k6 c* \它是压力锅及慢煮锅的结合,既能煲汤又能炖肉,还能做芝士蛋糕、乳酪、煮蛋、煮豆泥,煎炒蒸焗甚至消毒都行,功能超强。
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& q0 z) S3 t! H. |& f0 \* {) D他还给锅设计了一系列传感器,一方面可以防止厨具过热或者在压力状态下爆炸,提高安全性能。
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还有一个他专门为爱女设计的功能:“我的女儿对水煮蛋要求很高,过生或过熟她都不吃,所以我们特別设计出煮鸡蛋功能,可以准确地煮出各种蛋黄硬度的鸡蛋。”$ C8 ^, Z) X0 ]5 z
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而且,此后的每一代,Instant Pot都增加新功能,现在这口锅都已经有wifi,连蓝牙,允许厨师通过手机创建个性化的程序了!
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) J0 ^7 U. M7 U3 U3 i& `- QInstant Pot解决了北美上班族的一大难题,通过使用这口神锅,下班30分钟内就能做好一餐饭。以至于万千上班族都成了这口锅的迷姐迷弟。8 W; w5 z4 E. f% @7 k% ]
: k2 J# i$ x5 PFacebook群组中有上百万人。他们为能自己做出可口的饭菜而骄傲自豪。这种迷恋甚至发展成一种类似崇拜的风潮,任何人说用Instant Pot把晚饭做砸了都会遭到无情的嘲讽。4 x6 b0 q3 }3 f
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不过,翻转却来的如此之快。虽然公司仍然可能重组重生,Instant Pot这个品牌也大概率将继续存在下去,但是当年的意气风发或许将一去不返了。 |
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