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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中
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M, f) ]# C* c9 M- ~ ]9 \* M N华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她) b7 }4 |5 E# L+ L& j- _9 m% R, p
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表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。2 Y# e" K1 z4 h8 k. g# ]( U7 w
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李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一+ l$ e4 ~8 ?2 d3 L) b
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不是中华传统文化的典型代表。
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店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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重开先招来游民吸毒者
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3 Z- `5 ^4 s* @" b+ R# q2 o她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少4 ^/ w/ Y0 v5 M2 q- a3 P0 }6 y
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历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲; J2 g1 o5 u% E3 r+ g" i) P4 M- ]& c* d
2 e+ Y3 W5 x- K1 F1 \' A各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。! u+ w; C, C' T, V8 S
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然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开3 F2 { o& J" _( m* F `. Y, Y4 z
( R+ ?8 y% e3 ^2 `: j' R店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。
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李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。0 i' d: ^1 Q! I% C, ]
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而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。
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" u- }" O& Z3 g5 K- f7 p她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。2 \! D5 P4 W- H
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她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。
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9 H8 ?+ g% z+ X* q* g李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。8 E2 X' ~2 I6 P$ B+ z9 v0 g. v
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她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。$ _! @' [! `5 Q. Y/ t
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唐人街已不能称作“唐人街”: K6 x$ E2 Z1 b% _! b/ c; Z
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她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。
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; h6 Z/ d7 Z9 j8 h更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。
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) _% {8 _# Y: U- B7 S7 N: L! |2 F3 o她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。" o- X2 I( ^2 S/ B3 x s
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