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无论当前巨大的预算赤字该要谁来负责,怎样也都轮不到社会保险,既然如此,为什么那些人还要对老年人的这点福利耿耿于怀呢?
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3 a; X) w; s( X* l% A 答案非常简单,因为社保系统现在的确是头有的是奶的牛,那里有成吨的资金可以使用。; p7 n; x3 G- L+ A2 l1 N- u6 g8 Y
" l+ v' a! [1 a7 }+ \ 那么,有人会问,到底有多少?事实是,截至去年年底,社保资产的总规模为2万3000亿美元,相当于今年必须支付的福利额度的三倍以上。' K& G4 h! |% @+ K0 m. V
) E+ D* O" u7 R+ r& H* B1 Y 此外,很多人都相信,社保是太过大方了,不但向老年人派发的福利过高,而且每年的额度还根据物价情况进行调整,实在是“太慷慨”。6 ^8 w% h# Z2 Y6 ^% A# C6 }/ Y
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事实上,这根本是胡说八道。每年的调整幅度其实根本跟不上生活开支的增长速度。
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) y& \, k8 c; J8 R7 P# S 正如我之前曾经指出的,老年人生活相关的开支项目主要在于食品、能源、税务和医疗等领域,而这些领域的开支增长速度其实要明显超过整体物价增长速度。( |* O0 V3 S0 G- l! P
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许多人还试图让人们相信,医疗方面开支的飞涨应该归咎于联邦医疗保险系统。3 z9 T: z& p! Z# v" W) L
6 F$ G9 q# V! q" o( |6 v 现在,老年人的福利和开支问题之所以会出现在聚光灯下,是因为对赤字忧心忡忡的人们正在想尽办法向华盛顿的预算下刀,老年人的福利自然也不能幸免。
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这样也好,我们是时候仔细了解一下事情的真相了。' j; n8 n" s8 T- }7 M" F
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首先,社保已经存在了大约七十五年,而医保则是四十五年,从人的角度所来,分别相当于老年和中年。可是,像今天这样的预算赤字,充其量只是个几岁的孩子。
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显而易见,我们今天大规模的预算赤字,其出现的原因并不复杂:开支太多(两场战争,大规模的救援,以及大规模的经济刺激),而收入太少(一是减税,一是大衰退的影响)。
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& E6 L' |' A! Q( G9 L 至于医保的实际情况,医生和医院已经在遭受挤压了。现在的局面连缓慢增长都算不上,医保提供商现在每年所获得的收入实际上是在减少。
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$ [% j8 S- J: X% d, I: M1 V 结果就是,许多医保提供商现在已经拒绝收治医保病人了,后者要得到治疗,除非去急诊。现在的实情是,许多老年人以自己所纳的税款换取的医疗服务都正在缩水。
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如果社保信托基金像过去很长时间当中一样独立于联邦预算之外,这种拆东墙补西墙的想法原本也不会产生。7 _* x/ @, r l! K
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只是后来,社保被纳入了预算体系,这样分析师们的确可以更好地评估政府对金融市场的影响了,但是也就为现在的不公平的事情埋下了伏笔。 K( A5 k: s. J0 y* ?, F
! E; k9 E' H Q 还有一个至关重要的事实,《1935年社保法案》明确规定,这些通过《联邦社会保险捐款法案》收集的资金只能用于福利的发放,绝对不得挪用。- h4 p8 T3 Z& U
& {! [' |+ h, X Z: P 近期的一次调查结果显示,无论政治立场如何,许多人都坚信,维持社保系统的独立性,对于老年人的生活是至关重要的。事实上,不久前的选举当中,我们也可以看到这一点。
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! l- K) n1 G" X. i, d) i 那些因为预算纠结不已的人必须明白,想要削减赤字,只能去别的地方打主意,社保是动不得的。(子衿)% n8 `% s% d0 X
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