诉讼威胁Yelp名誉

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　　【MarketWatch旧金山3月19日讯】对于Yelp这样一家商务评论网站而言，他们的兴衰成败其实全都系于自己在消费者当中的名誉。

　　在过去一年当中，他们的名誉显然是遭到了相当程度的损害，至少在他们的根据地旧金山湾区，这一点可以很清楚地看出来。
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　　麻烦是去年二月开始的，当地的一家新闻媒体爆料，详细介绍了Yelp广告部门一些过于激进的行销措施。在一些小企业眼中，他们的做法几乎可以和敲诈划上等号。

3 H1 u9 b) t! ?# ]% j　　在这种情形之下，Yelp最终惹上了诉讼，也就不足为奇了。过去两个月当中，他们成为了两起集体诉讼的千夫所指。两案的原告方都指责Yelp存在着非法商务活动行为。甚至一个案件的原告方宣称，Yelp的行为违反了《反诈骗腐败组织集团犯罪法》(Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act)，这一罪名通常都是用来起诉敲诈犯罪集团的。
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( W# }1 z/ L0 _: ]　　“如果他们真的因为这一罪名而和人对簿公堂，如果一切最终被证明是基于公司政策的系统性实践，那么这对于Yelp的品牌和价值无疑都将成为沉重一击。”Gartner Inc.分析师瓦尔德兹(Ray Valdes)表示，“我想，Yelp的管理层显然不可能那么愚蠢。”事实上，Yelp方面也确实对这些指控表示了坚决的否认。
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　　具体说来，这家公司遇到的麻烦是这样的：

　　圣迭戈D'ames Day Spa的店主拉鲍斯基(Christine LaPausky)请求她的消费者在Yelp.com留下反馈意见，许多人都做出了积极的评价。
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2 f" K; m& M2 g' o　　不过，十四条评论当中有三条突然消失了。拉鲍斯基向Yelp的行销部门打电话询问，得到的解释是，这是他们系统的自动功能，尤其是使用了某些特定词语的留言，很可能会被自动删除。然后，这位代表便建议她购买Yelp的广告，但是拉鲍斯基拒绝了。几天之后，拉鲍斯基又接到了Yelp广告销售代表的电话，她又一次拒绝了。根据诉状称，在那之后不久，拉鲍斯基发现，关于D'ames Day Spa的评论全部消失，就剩下了一条。
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　　“D'ames Day Spa在Yelp的遭遇绝非个别现象。”诉状称，“相反，在Yelp的广告和行销策略之下，这种情况非常常见。”
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　　确实，要找到有类似抱怨的人是非常容易的。湾区Alameda Wine Bar店主乌尔里奇(Karen Ulrich)就在给自己消费者的通讯当中谈到了自己与Yelp广告销售代表打交道的故事。“他们是非常非常顽固的。”乌尔里奇接受采访时回顾道，“我的消费者现在很多对Yelp上的内容都不再那么信任，开始有所保留了。”

　　不过，在硅谷，人们并没有对这样的诉讼感到多么吃惊。

　　Menlo Park的风险投资公司Lightspeed Venuture Partners并非Yelp的投资人，其常务董事雷奥(Jeremy Liew)表示，“归根结底，就我所知，他们是一群非常正直和诚实的人，他们背后是非常正直和诚实的投资人。我实在无法相信他们会有这种类似敲诈的行为。我不能相信发生过这样的事情。”
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　　雷奥表示，他是一位Yelp的忠实用户。他还强调，这些诉讼恰好是选择在Yelp从Elevation Partners获得1亿美元融资的消息面世之后不久递交，令人多少有点怀疑。“如果我是一位投资人，我不会对此感到担心。”
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2 ?' h) }+ T/ {4 F, I　　Yelp方面尚未对这些诉讼做出法律程序上的正式回应。不过，该公司创始人、首席执行官斯托佩曼(Jeremy Stoppelman)确实在非正式的场合提到了拉鲍斯基的诉状。在近期的一篇叫做《不同时间、不同律师、同样缺乏根据的起诉》的博客当中，他解释道，当店主要求顾客去评论时，常常会被Yelp的过滤系统发现并删除。

; D* R/ H: c2 P7 |$ f　　“那些在要求之下做出的评论和自然产生的相比，当然更容易被Yelp的过滤器删除，我们之所以采用过滤器，就是为了让消费者不至于上‘托儿’的当，也为了让商家不至于受到竞争对手恶意评论的伤害。”他写道，“这一诉讼和另外一起一样，都是缺乏足够根据的，我们将做出强烈反击，我们相信自己会获得最后的胜利。”

　　个人角度说来，我并非一个Yelp迷。对于他们给出的评论，我有满意的地方，也有不满的地方，这是再正常不过的事情了。我知道，有些人非常喜欢Yelp，而另外一些人则非常讨厌这家网站。不过，归根结底，Yelp是一家由用户提供内容的网站，在这里，那些过分赞美或者过分攻击的说法自然就会引起人们的疑心。
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　　托利亚(Nirav Tolia)是早期消费者评论网站Epinions.com的创始人之一，现在担任体育运动信息网站Fanbase的首席执行官，他表示，“遗憾的是，对于那些改变了传统市场布局的公司而言，这样的诉讼是非常常见的，尤其是以用户体验评论为主要内容的网站。”托利亚称，Yelp已经通过那2900万用户证明了自己的巨大价值，“商家应该想办法提升自己的服务品质，赢得更好的口碑，而不是随随便便就提起诉讼。”
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　　这些诉讼究竟会产生怎样的后果，目前还很难说，不过，根据Compete.com提供的数据，Yelp近期的每月唯一访客数量为2440万，较一年之前下滑了2.97%。
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　　诉讼和关于太过激进的广告代表的故事是否会最终毁掉Yelp的名声？一些人或许会说，这一过程已经在进行之中了。
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　　(本文作者：Therese Poletti)

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