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我们为什么会发烧?
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·方舟子·* W5 _% g( W0 u& ]7 |# ~+ F
$ V) w# U- y. S" Y7 w/ _, v 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
- S) t, S# X9 w家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点' v' U' F9 z0 H8 V1 a% K
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历, f4 W6 c) x7 V( v# \
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到8 U& A+ M7 L0 G3 R
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
" t G" N5 [7 P) k( \+ U( _为98.6度,即37摄氏度)。; _- k! F: P# S% w; C0 i
/ q) g3 |+ O* q% | 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
4 n- `+ ?* K( N, I) m人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
* Q0 A, M2 F- z- s3 G* L的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也% d% s. a) U6 X( Y+ k( n, C
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
% S; X* k7 a' Y& B+ P6 K约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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4 ~' L0 Z# A) p9 g 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
! X( x, Z! h, p+ s4 a变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
+ p& T: K& D* l6 e1 y7 @它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从* n9 w) ^* k. p# B6 S" v; O. Y8 {
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
% n. i5 b0 u. T3 R7 m& [$ q' w氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部9 F, {# z0 J% L2 X& K( [& h
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反4 W. u- v% d4 a: ^7 [; {7 A2 s
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
i) Z- z2 d8 ~让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增! W( N! h9 v' K- u9 x$ b' K
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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/ g. m/ M+ J5 d 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
5 l# K2 E! b! B' B发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
7 p3 {( \2 ?, ~, P: G- ?5 C菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的& f5 F; a- R4 a w8 Z
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
. N! A5 N$ ]8 Y( b: R2 U& H子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
" }8 X+ e& c v+ nE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
5 ?. T8 B( w; j. Y2 \了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加 k4 C5 j7 |2 f( h% e2 p" p& V
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的% N* x3 f7 z5 O
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
7 | ?" J, Y3 L4 F- O# Q+ G(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的; e* F0 t% M7 X( D) n- l
合成,因此它们是很有效的退烧药。+ r1 A, \5 {" h
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的' D% y* M+ @( \# \2 e
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
4 E9 h R; P, \5 i; P为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被2 b+ n/ p7 e' _) i7 R- ^, W6 H
子,捂出汗来病就会好。
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% h2 v1 y3 Z/ _3 M. ^* h 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
4 S) |! B s, l: G( ?# v0 |动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
) w ?+ g: k& V" `# y1 ], d; I出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原5 |( I" V3 r. |7 D* i
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
( S* F% e# [0 v增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,$ T+ ^# B4 r# }3 P% L0 z
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
h0 X% G8 U; v" B温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,& ]* L/ o: E. K9 g/ ]* m
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
0 i* S8 Q8 D4 B9 j$ F( x: S; X可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
% d8 I& Z3 ]6 [7 i7 d如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
7 J0 b4 }) Y8 F后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。1 P7 }& I& U, Q7 ]* O
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
; H; T) I4 u* W0 I* u会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
+ e8 O' X# z! p4 h6 I# f42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则% Z2 @ L# Z8 B/ a6 o+ Q& s
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
' T" U; R3 w7 R9 l$ H立即采取手段让体温下降。' W) b/ T/ _6 G5 O; W- F+ W
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧4 r& {1 H0 Z, P ~, E
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于9 T: A1 O k+ @& t1 B( K( I
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
# m, m2 u; U2 `! w0 B2 @ g值得怀疑,服用它们更是有害无益。( s. T% u I" P1 f9 w
' d) ` M# Y( `- M& B; P! X2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)
3 j% n/ k4 M* A8 T c5 g: ^http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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