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我们为什么会发烧?
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1 }5 a# u6 O4 c, b3 j( f4 L& y ·方舟子·
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1 w) t! I/ n2 Z3 W# f7 Q$ ? 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
5 G+ M2 s! O2 y) @ V D家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点6 p2 [) W* r$ ?4 |0 e3 C" o
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历. x% {) a4 d. S- O
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到* R3 c( N2 x G. W& @
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
% n8 j9 A4 }# _1 V为98.6度,即37摄氏度)。& G0 g0 a- \; u( S M7 S% R( L3 B
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
! C t* ^( N( [ x5 Z( n! {/ C人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下+ z1 T/ W$ G2 s
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也; s2 {4 i1 | r3 H L- \
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
! U O3 y+ I$ u- G& J约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。) v# R' G5 V* @& a
6 |8 I& [! D0 `& z* e& h( @6 Y! g; l 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
3 M" k* B# h3 j# ?9 j8 L4 y变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
/ z$ }0 j& s: }, B* N它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从0 N( P- o5 G) o
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄0 T, W# ?4 Z7 w9 D
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部" v/ N6 r! _5 _5 ]8 {
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反0 d/ {7 y" _7 [# _+ m
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,1 a1 n/ g% S* |. {
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
% t8 D3 V$ E9 C" v8 e& O: d9 N# r4 t加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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$ G# c7 m3 ^" H* Y _* Z! Z 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实, Y0 ?, }+ K% W6 h9 i2 E6 r
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
$ N6 g6 h6 b4 n. C3 `" a菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的* ~2 H$ r2 d, p$ M& X
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
* w' x1 [2 J8 Z子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺6 v+ K- m) d9 Y
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
: E. g- i5 j, w7 V% C+ S- Q了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
% ?, c- {( b& {产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的" ]) ^# L5 {( |5 B l# z: A
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
) s- L2 ~3 }$ W& n(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的6 |) p( m. {6 n4 L- p! z- {* j) ?
合成,因此它们是很有效的退烧药。4 y1 J; Z/ T. j$ V: s9 p
* h w/ [! q# V8 m5 p4 J4 ~ 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
( l3 r0 \1 f Q7 L# g/ Q- K. b+ t8 T热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以2 p- \& \- t j) Y. f
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被2 {+ ^! j- Z, y7 `. Q) A
子,捂出汗来病就会好。
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8 H6 s, S0 G2 a 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
+ h8 m6 j) e" t8 d# U, H* f& a动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
) }- p* s% G7 S; u! D q出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
4 K @6 l4 ?/ t; c体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,+ |* g9 a# u: F% V* W' ~
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,3 `4 [" K7 P# G0 @8 r0 j s
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
" _" @2 O) i4 k% P" i3 ]- m( c温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
0 R) S2 {$ @; b发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
& u. N3 F3 }9 ~2 N. E2 _可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,5 F2 z8 U. x8 ~& X8 h
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒% v; O" Q3 i- P/ z
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度)," y- f) Z& {, [1 H
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
* ^( M# C5 j- R" e" P6 M4 E; ^42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
& B3 y! A. O2 P( M/ |: }跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
, _9 B d% h" T立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧; j" v. [2 {0 _: u4 D7 A. d0 z+ p
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于0 U$ i9 G2 j5 p* c$ _0 L
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
t8 m: r3 R* g8 L5 J5 s. j值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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, H" [0 m. o2 l" X7 u* Y2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)
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