明万历年间,东瀛忍术传入中土。福建、江浙一带屡有忍者出没,无故伤人,被害者遭剔骨扒皮,死状惨不忍睹。捕快李斐幼时随父远渡东瀛,颇识忍术,受命戢拿忍者,杀无赦。 ) `" v/ q! T# X7 X 0 D. s; E8 ]. S! o; o5 b* r福洲知府刘元朗别院设宴,为李斐接风洗尘。元朗谓斐道:“李捕头亲至福洲,乃我官民大幸。忍者作乱乡里,连日来已有二十余人死于非命。死者均为扒皮致死,实乃泯灭人性。”李斐道:“大人,下官少时在东瀛,曾亲见忍者修炼。忍术实为残功,忍者须经刀胼火淬,铁沙灌肠,埋地窒水等步骤,逐一修行,方可大成。其间幸存者亦寥寥无几。忍者心智残忍,非常人可比,便因此故。”/ r0 P% }' ]9 w. B O' m# I. g
8 {# }- s8 {, U a0 R1 a斐言罢,拔剑插入地下一尺有余,朗声道:“下官此来,必斩尽忍者以抚民心。”元朗道:“不知忍术到底如何厉害,福洲府衙差人戢捕,尽皆有去无回。” 2 f8 F' a5 x7 ]$ g- s2 ] 8 B9 a! e5 }" g& f6 j( [李斐道:“大人,忍术初成者,有地遁一术。忍者藏于地下,无声无息,此术原为刺探敌情之用。下官为破此术,足下垫有金箔,纵是蚯蚓游走,亦有所察。”李斐饮口水酒,又道:“忍者虽以三丈黑巾裹身,封住口鼻,却难去心跳之声。下官适才谛听,此席间除大人与我心跳有声,还有一人。”元朗大惊,起身问道:“那人却在何处?” & ]1 k! M) ^, o' y3 S 3 X7 A3 O3 w( v8 R! `3 {6 s/ u李斐哈哈大笑,还剑入鞘。剑刺地处,立有血水喷如泉涌。斐道:“此其一也。”