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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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! E: r' w& K: B根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。
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医疗涨了18.5%,快追上食品+ M4 x* V4 P6 y) z5 x- ?
6 [: W: c l4 o" o. Y从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。/ T1 B2 x2 T/ M
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但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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0 F0 k8 [3 e1 \& U而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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+ S+ Q- C X4 y! P9 h这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。/ h/ o1 H- J: ~6 r
% r! Z. ?# E+ e6 W: Z6 b/ yDesjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。! t3 j2 z# Q [: C6 ]
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但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。
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3 Y* i' ?+ }( [涨价虽然很猛,却更容易被忽略。! R/ e, I- I6 e, i" p3 V# c7 }+ S
8 \$ Z% Y+ {/ q( G, r0 @" n看牙、配眼镜都贵了20%5 ]7 W9 D6 y' @6 \) E
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。, r; `9 B: j0 x) q( F7 f$ ~
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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. F' l$ f( q d+ b0 S但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。9 A9 T& ~* x% G3 D
% y6 R9 w7 M K1 QLonghurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。
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4 N3 l4 W" {+ O4 j4 `2 D事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。- S1 `; J! q3 j# Z- j
5 E! k5 c: X" |, ~/ }加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。: f: p s! [: W
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其中一个重要原因就是人工。5 J5 ~8 B: W: h5 C- X
3 N! s8 m) Y* w医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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" J& z) n* @. f4 D: _' O; c8 {Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。7 D: f- q s6 `/ g3 y
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近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。0 q/ P, R {2 T u4 ]
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。2 S( u# `# I4 t& ? Z& C( r
( N! H f; X( `" U G/ s3 I1 Y加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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2 t! ]& T) L+ H$ S( f加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。0 S3 l x/ E; o, ^" l4 Q0 U
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但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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" j( i6 c0 r: P, U1 B. B5 Y经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。% B, i* H" J; U5 F: e0 H
8 c$ Y* X2 M7 W5 W% \& y) O然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。8 {% M0 y+ d( Y1 A" D; @7 N: W
7 k2 i7 D# a( u3 g: H2 v另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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# v9 Y8 x& x- `% a& w O9 n' m该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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' j7 y; C1 q1 I& v! r根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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8 z1 a: v& i9 ?9 h因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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( e# z |% R& i# u3 C加拿大人已经开始推迟看牙、验眼( F* P* A% R8 q
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。0 {" F' j: t, v) E
/ [- z* o6 |3 Y" |- g但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。# C6 a( }/ V5 u! e2 P. C
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。# k: ]8 i3 k6 J
( {' {+ q- r! r) |& z更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。
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CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。
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6 B! L6 Z& H- X3 f也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。# S1 P& }# i3 C1 x# F+ Q
# @/ } o0 l* e+ fLonghurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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