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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。
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/ k! V% f# L* Y$ n/ N但唐大爷没有家。
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他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。
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1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。0 p: a, y( ` y! Z/ y7 m
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。
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“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。8 J: z6 L+ ?! Z- `
4 H* p' g4 Q1 b4 Y3 b那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。* I+ ]% T2 f- b4 M" A" Q3 j
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那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。
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9 g. Q2 t. S$ {) e4 Q- d. n2008年,一切都变了。) @7 `" k o6 W# L( u7 i1 m2 t: j
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。4 V+ e% v: i2 z) R! Y3 S) T
" X( T$ r* o! ?. G0 N- }起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。: b& B. B# w l5 D8 i
# G& B3 v; {5 c2 p唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:
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) s4 Y+ g0 {( R) v- P“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”
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他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。
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* \! j+ C0 h* s1 B4 M他说自己现在不受任何人的欢迎。
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1 p% o3 c: r. k/ u# N* b如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。
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" }" A' J2 J: b8 k* m3 n, V这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。
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在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:
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他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。2 _# K9 c/ L1 T' I, Y' J
$ N8 |3 E! p0 T当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。
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0 n; B. n7 Q# |$ x列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”
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休说了一句让人心里发堵的话:
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“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”1 a3 s; N/ ^" t% k3 h
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一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。& S4 p! l3 E0 S( E, `1 M" h
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”
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两年,等不来一张床位' ]8 ?! O2 t& \! D( V1 L
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列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。" i& ^# t( ~3 }
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床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。
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唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。
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76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。8 A0 ]3 P& ?6 W: t0 }3 b0 I0 L
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面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。% d2 r+ X O" N2 H8 a
+ V6 v# h+ c9 T1 B. L/ U他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:% m6 G* _# i2 a, c5 w0 E7 G8 K
$ W$ y: K& T0 D7 i“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”
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- X+ m5 o+ O3 h7 e这句话,可能是一个父亲最后的体面。
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|1 K) \4 w O# @$ ]当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:
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9 C$ R. r. Z. L5 n2 o4 N“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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) O, e; Q- n, N* ^4 }8 o1 u后记( Z+ c* G3 C" V+ b
, g0 K! a5 D1 x" F在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——+ W- Z1 N' S& H) E
9 H4 Z8 ]' w9 O唐大爷已经住进了一家长期护理机构。. E' _8 L! n8 r1 h: ]8 f% f
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他终于不用再风餐露宿了。% J' y- o J% x6 j* y
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他终于可以——连续睡上三天三夜。9 [/ \/ ~* }8 Y5 {* ^ S
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这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。* m; B: C, b% }
6 k3 W7 u. y1 a$ y/ ]1 R, K生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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