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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。8 R! d6 s% q; `! S) u
7 F5 s; O# q: v. F n( x他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。4 n) q) ^7 i% p* g. i: t/ y
/ L( w/ c# d5 N2 c" v那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。; Y4 @' o% m. B4 I8 o
& L2 {/ S* @! c$ i+ l R父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。! I! J, e+ n2 D" T
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他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。
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但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。* F& O% L8 O j* ~$ |9 k
& [/ \8 ~" d3 l% v一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。1 A; W; s9 Z$ b2 O! d5 R l4 C- C
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列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”
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两人拥抱告别。, n/ N M P$ g
4 k1 z8 `5 H# m1 L! l8 m几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。: q8 ?' `6 d; ]2 N- O, |, O
1 m& O8 p$ }- r/ O! c* ]上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”) q1 o9 d! f8 q& d0 O, X
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5 k' b# {; V+ u3 X% Y" |+ R" p他站在原地,盯着那行字看了很久。
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随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。
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" p1 T7 N7 L( Q1 v* J& z1 k那一天,他活了下来。7 v0 \- g; A/ B4 S0 K/ n
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25年过去了。; s/ } t3 ]4 o- b( K- w1 q
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如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。
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+ R( J2 Y# Z# f. u他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。0 C; n5 x5 F1 U- i u
! p7 X) g) O1 [6 E! G# y' Q2 ~那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。/ N- l4 P6 w0 e2 X; W
2 V3 X6 {! m! G“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”
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1 p( j/ I% v* v) U) p8 b活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。& O8 g8 K1 s9 M0 v% ?" h ~# C
& c+ J$ @: ]" y3 [3 ~; x" @/ Q他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。9 a" U0 v& r1 j% T
# |: L0 {0 s; g0 f% _3 j1 B* w5 B; b除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。
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5 S" F4 q! Y! C- i" u6 i* E6 |他也开始写作。! v- Z; }& a* Q
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不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。4 L% Y+ X. p% e, [3 U
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“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。; M7 B* r. E) Z4 {! t
0 r& e2 e) r8 y* V+ c3 ?尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。) w' W+ E' \" {1 L# H. j7 Y3 _& y
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“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”" Q. d# ~9 w. J8 W
% X; x4 \% D6 i5 h- Q6 b, p& \那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。1 H3 }! H* g- H4 S* T
0 g/ T6 u5 D. h但它让一个人活了下来。
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而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。+ a( o- |6 h/ i# R
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