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无论当前巨大的预算赤字该要谁来负责,怎样也都轮不到社会保险,既然如此,为什么那些人还要对老年人的这点福利耿耿于怀呢?* z" T! O2 n* t$ X8 r
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答案非常简单,因为社保系统现在的确是头有的是奶的牛,那里有成吨的资金可以使用。. u! k" Q' O$ K3 W6 |
, B/ H, V- p( `! r, {' L8 \+ m 那么,有人会问,到底有多少?事实是,截至去年年底,社保资产的总规模为2万3000亿美元,相当于今年必须支付的福利额度的三倍以上。% W2 z; G9 T/ I- n8 Q: y8 X6 m
0 e2 A h8 P* D$ d/ y/ Z 此外,很多人都相信,社保是太过大方了,不但向老年人派发的福利过高,而且每年的额度还根据物价情况进行调整,实在是“太慷慨”。7 ^3 s' u7 d9 R% c2 l7 R
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事实上,这根本是胡说八道。每年的调整幅度其实根本跟不上生活开支的增长速度。" ~9 `- M& l) Y) H1 d6 \; p9 A, T* K
) g5 Z$ G) H: }* u5 D) B h* t 正如我之前曾经指出的,老年人生活相关的开支项目主要在于食品、能源、税务和医疗等领域,而这些领域的开支增长速度其实要明显超过整体物价增长速度。
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- F- l2 J, d2 i& k0 |9 p 许多人还试图让人们相信,医疗方面开支的飞涨应该归咎于联邦医疗保险系统。; f+ K1 L2 D+ }. {
* v7 }* d5 W3 A; k1 o 现在,老年人的福利和开支问题之所以会出现在聚光灯下,是因为对赤字忧心忡忡的人们正在想尽办法向华盛顿的预算下刀,老年人的福利自然也不能幸免。
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这样也好,我们是时候仔细了解一下事情的真相了。/ I- v0 d$ @( n8 P
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首先,社保已经存在了大约七十五年,而医保则是四十五年,从人的角度所来,分别相当于老年和中年。可是,像今天这样的预算赤字,充其量只是个几岁的孩子。
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显而易见,我们今天大规模的预算赤字,其出现的原因并不复杂:开支太多(两场战争,大规模的救援,以及大规模的经济刺激),而收入太少(一是减税,一是大衰退的影响)。
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至于医保的实际情况,医生和医院已经在遭受挤压了。现在的局面连缓慢增长都算不上,医保提供商现在每年所获得的收入实际上是在减少。
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结果就是,许多医保提供商现在已经拒绝收治医保病人了,后者要得到治疗,除非去急诊。现在的实情是,许多老年人以自己所纳的税款换取的医疗服务都正在缩水。% c* E: n4 ~* Q# t/ S, \
) ?2 @- i, j6 Z7 d' n1 E- c5 U 如果社保信托基金像过去很长时间当中一样独立于联邦预算之外,这种拆东墙补西墙的想法原本也不会产生。. _5 }- B8 |% s/ L, Y7 Y2 L
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只是后来,社保被纳入了预算体系,这样分析师们的确可以更好地评估政府对金融市场的影响了,但是也就为现在的不公平的事情埋下了伏笔。
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还有一个至关重要的事实,《1935年社保法案》明确规定,这些通过《联邦社会保险捐款法案》收集的资金只能用于福利的发放,绝对不得挪用。" t, X& o% Y7 ]& q% I$ `9 h4 {% ~
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近期的一次调查结果显示,无论政治立场如何,许多人都坚信,维持社保系统的独立性,对于老年人的生活是至关重要的。事实上,不久前的选举当中,我们也可以看到这一点。3 I- H& @9 v6 j
! W- \9 w; X# H& _* L2 L 那些因为预算纠结不已的人必须明白,想要削减赤字,只能去别的地方打主意,社保是动不得的。(子衿)
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