书店业日薄西山

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　　我们真的会看到这个国家的书店一家家关门么？我想很可能是这样。

　　不信的话，你就去看看世界上最大的连锁书店巴诺书店(BKS)吧。我们可以说，想要在一个行业中获得比巴诺书店在书店行业中更加强势的统治地位几乎是不可能的，然而，就是这样一家企业也只能无奈地看着自己的财富迅速缩水，以至于管理层不得不举出白旗，将自己挂牌出售。

8 l  V7 T" G) L. {- ]$ z　　巴诺书店的股价五年前还曾经高达45美元以上，而今却只剩下了大约15美元。华尔街对他们前景的看法极为悲观，哪怕有竞购大战的消息，也不足以推动股价明显上涨。现在，他们的亮点就只剩下了一个：他们电子书籍的销售额上一季度增长了51%——当然，这就使他们的故事更加具有讽刺味道。
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　　其他的传统书店，日子也都过得好不到哪里去：Borders Group Inc.(BGP)的股价较之峰值已经下跌了95%之多，跌到1.20美元上下，只有一本书价格的零头。

　　与此同时，电子书籍却是蓬蓬勃勃，成为了业界发展的新希望(8.56,0.00,0.00%)所在。亚马逊(AMZN)最新版本的Kindle电子书籍阅读器上市不过才几周的时间，就已经卖到脱销。新版本的产品体积更小，价格更低，而且屏幕也更好。

- M$ ]& I5 x; V& R5 ]) v8 D　　亚马逊方面还表示，在他们的网站，电子书籍的销售量早已超过了纸质书籍——上个季度前者较后者高出43%，而最后一个月的差距更扩大到80%。
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3 f' a6 U9 v4 h1 W/ H0 X6 d3 d) c　　事情到这里还远远不是结束的地方。
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　　市场观察家们都相信，电子书籍阅读器的价格还将进一步降低。亚马逊的最新产品售价是139美元，那么巴诺书店的Nook和Borders的Kobo又有什么权利再卖149美元？

8 f3 D& h% M4 g9 e' k( `) `8 a# V8 `　　当然，众所周知，这还不仅仅是电子书籍阅读器的事情。人们还在通过苹果(AAPL)的iPad，通过笔记本电脑，通过平板电脑，甚至通过手机下载电子书籍。只是，归根结底，对于那些认真的阅读者而言，电子书籍阅读器还是必需的选择。这些阅读器的屏幕和前述那些设备不同，没有刺眼的背光，这样就更适合长时间阅读。
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* s$ l# b9 s- G4 X　　在价格不断降低的同时，屏幕还在不断改善。最新版本的Kindle采用了进一步改进的最新一代电子墨水屏幕。

　　我们都已经知道这故事会是怎样的结局。我们已经在手机市场上，在iPod身上看多了类似的故事。设备和服务总是在不断改善又改善，然后突然之间，它们就主流化了。
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　　三年之前，电子书籍阅读器的价格还高达400美元，可以选择的书籍数量有限，而且屏幕非常黯淡，看上去并不舒服。今天，它们的价格只有100多美元，书籍的选择多到近乎无限，而屏幕也日益完美。不必说，你随时随地都可以下载书籍。

6 T% o& s4 k* R( ]' [; Q　　当这样的事情发生，它们的发生总是那么迅速。

( ?, F6 u* b' L- W& }- f　　在我年轻的时候，唱片店还是我经常要去的地方。当年的大唱片店真是了不起，规模惊人，你可以徘徊在货架间，消磨整整一天的时光，你可以看到各种在其他地方难以找到的珍贵唱片，很多你甚至根本就没有听说过。
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/ u, F" I- ~9 W& C　　对于我所说的这些，现在十几岁的青少年恐怕根本就没有任何的概念。谁去过唱片店？哪里有唱片店？音乐难道不是天生就应该直接下载到iPod上的吗？

　　事实上，直到2001年，还到处可以看到销售音乐产品的店面，劳工部的历史数据显示，那时有多达8万人在为这个行业工作，这样一个数字稳定地维持了若干年。

) y( S0 ?: Y! z1 L% G& n3 a　　2002年，iPod横空出世。现在，音乐店面的就业者数量只有2万人了，较之十年前整整少了四分之三。

& r6 z$ e( Q! H# a1 F　　书店是怎样的情形呢？劳工部提供的数据显示，目前还有12万5000人在为书店和报刊店工作。两年之后，他们当中有多少人还能保住自己的工作？此外，还有7万5000人工作在书籍出版行业。当作者可以通过电子格式自行出版，能够剩下的出版商又将有几家？

　　我将会为书店的消失感到遗憾的。我喜欢在书架间浏览的感觉。你会发现很多你不曾料想到的书籍，很多你以前不知道的书籍。我尤其喜欢去二手书店淘那些绝版书。
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　　其实，即便是今天，如果你能够充分利用各种促销措施，各种优惠券，那么在Borders之类的地方，你还是常常能够以比电子版本更低廉的价格购买纸质书籍。不过，人力有穷，你能够拿走多少书，也就只能购买这么多。我必须承认，我已经对科技感到厌烦了。我讨厌电脑。我甚至已经重新开始阅读老式的报纸了。
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　　可是，归根结底，这是时代的“进步”，是我们必须面对的。(子衿)

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