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一大早,鲍威尔接到父亲汉默的电话。汉默的声音显得很疲惫:“孩子,你在忙些什么?” " U; F. z# I2 ~; C3 b" P+ h/ z* }
汉默是一个乐天派老头儿,鲍威尔的母亲去世以后,他独自住在40里外的小镇上,每天种花剪草,或者带着他的狗散步。 6 J8 A( b u' z+ K3 }
这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心,他说:“爸爸,您好吗?您的声音听起来不大对头。” 0 M6 V% @6 Q2 m( Y
“是的。”汉默说,“你多久没有给我打电话了?” ' E3 U8 t/ _/ D' R
鲍威尔有些羞愧,他已经很久没有问候爸爸了。“我太忙了。”他用夸张的语调说,“你知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来,这需要时间。不过,以后我会时常给你打电话的。告诉我,您那儿出了什么问题?” 2 @' A ^8 G+ i$ u- f0 s8 D
“我的狗——但愿你还记得它……” ' F- g2 ^9 Z6 s8 T" U
“记得。我当然记得。”鲍威尔急忙说,“它叫老虎,跟您七年了。” ; F# b3 b: H; ] @$ i
“它死了。”汉默的声音愈加有气无力。 4 R& L; A! |1 K6 \' L
鲍威尔很惊讶,这只狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮,怎么会突然就死了呢?
$ E, G* b9 J# V2 { “在生命的最后几天,它不吃任何东西,被活活饿死了。它无法吃东西,它被人用棍子打断了牙齿,用刀子刺破了肚子。”
: g+ g4 ?' C" K& S% a “为什么会这样?”鲍威尔叫了起来。
: o& f0 ]4 }+ I) I3 V* b “因为它咬伤了三个人。” - L) H6 j) ^8 K5 F
“老虎为什么咬人?” , u t' U% x& E& u: H6 V2 T
“因为……”汉默的声音很迟疑,“因为有人打了我一记耳光。”他哽咽了,“老虎,它是为了救我才咬人的。” : g8 I0 O; p; U+ a* O- ?
“谁打了您?”鲍威尔咆哮起来,不能容忍有人欺侮他的父亲。
7 Z/ `* @5 G9 ], X! E “打手。他们的打手。”
) h) L% J; n7 F0 ? H& X “打手?”鲍威尔迷惑了,汉默是一个本本分分的老人,跟打手能扯上什么关系?他问。“爸爸,他们为什么打您?” 5 K* G$ }1 t+ i ~' K
“我欠了他们的钱。”汉默压低了声音,“是高利贷。” ) H3 B1 J( B2 B1 l l
“什么?”鲍威尔简直不敢相信。汉默,这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱,而且还是高利贷?“您缺钱吗?爸爸。” 1 @" ]# K% w# Y& R% z8 }
“当然。”
6 P# X8 ^, {. v5 C “你每月有退休金,银行还有一笔不小的存款,怎么还会缺钱呢?”
' D+ S+ [1 E1 A; _8 `: ` “存款?早就没了,我只用一天的时间就把它们输光了。…汉默的话听起来无比沮丧。 , d# u. N9 e2 i$ G% _" O- a4 H
“输光了?”鲍威尔大叫起来,“爸爸,您在赌钱吗?” + O! y) y! e* G
“是的,我的孩子。”汉默说,“输光了我的存款,还有……还有我的房子和车子。”
) g+ q1 u1 t X" _! j “哦,我的上帝!”鲍威尔喊道,“怎么会这样?”
, |: I: T( b% j; v9 h5 A “可是,已经这样了。”汉默平静下来,“我的儿子,我得和你商量一下,你现在有多少钱?”
$ C* w- b6 A' ]# ?7 f* F1 b7 d “哦,爸爸,”鲍威尔说,“您欠了多少钱?” " m4 `- ^ G' ?5 e0 [ O& P6 v2 J
“30万,如果今天还的话只有30万。” 0 q7 R& C0 N/ U% ?2 }6 B7 S1 D
“只有30万?”鲍威尔绝望地说,“好吧,我有这笔钱,卖掉我的公司我还可以剩两三万呢!”
5 N" {+ J8 P/ ]+ ? “我可怜的儿子。”汉默怜惜地说,“那你这些年的努力不是都白费了?”
+ T( X( m( R0 }4 b" U; o, j8 Z “那有什么办法呢?”鲍威尔说,“如果我不还这笔钱,您就没有了安乐的晚年。或许……”他顿了顿说,“我也就没有了爸爸。” # }& y5 P% A) g
“谢谢你,我的儿子。”汉默说,“那么,你何时来替我还上这笔钱?”
' z9 C: Z( P' L# n4 h0 j “下午,三点以前。”鲍威尔难过地说,“那个时候我想我已经卖出我的公司了。” 7 d1 U6 ?# `; D. e' v/ R6 d) z
这时,他听到话筒里传来两声狗叫的声音,听起来很是耳熟,他疑惑地问:“爸爸,我好像听到了老虎的叫声——是它吗?”
! }5 r: F, m9 y" ~( f “就是它。”汉默的声音又恢复了他熟悉的戏谑和快乐,“我的儿子,它没有死,我也没有欠别人的高利贷。我只是想提醒你,如果你连你的财产都可以为我放弃的话,那么至少现在,你该回来看看我了。”
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9 d0 {, O* W: H$ R7 {, O2 E0 c1 u4 e$ @ 轻轻地问 |
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