(ZZ)西方也有“阴阳五行”

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西方也有“阴阳五行”

, y/ y  ^5 v8 X5 x  [) Q% {4 K' [                            ·方舟子·

2 l% G3 ]6 V: ~4 {/ h    近年来国内有不少人倡导把中国传统文化中的某些内容（例如卜卦、
风水、中医）树立为“东方科学”，以与被称为“西方科学”的现代科学
相对抗。“东方科学”的主要特色，就是建立在阴阳五行的基础上的。
2 i* G& ]6 n( |3 ?0 Y“东方科学”在国际上没能获得承认的原因，据说是由于西方人理解不
& d4 Z- B, Q. i3 r+ e了阴阳五行。其实在西方历史上，也曾经流行过类似阴阳五行的学说，统
治西方思想界达两千年之久，那就是源自古希腊哲学的四元素学说。这个
/ }; D; n3 c. c/ P8 k思想体系非常精致、巧妙而庞杂，其“博大精深”的程度丝毫也不比阴阳
3 z: W  ~1 D" y7 `" M- d! m( s5 ]五行说逊色。
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    这个思想可以一直追溯到西方第一位哲学家泰勒斯（约公元前625-547），
# R+ `& |/ E3 c3 L( @3 q他是第一个尝试完全用自然因素解释自然现象的人，并提出了这么一个大
) o1 e/ d9 G% N: ]% h问题：物质归根结底是由什么构成的？他猜测宇宙万物都是由同一种基本
- q9 n/ B* s4 A: E+ I元素构成的，那就是水。
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    其他古希腊哲学家都跟着思考这个问题，但是分别给出自己的答案，
/ u: v0 g9 E3 n; ~. R5 Q连师生都会为此互相吵架，真正是“吾爱吾师吾，更爱真理”。例如泰勒
2 ^7 \8 e0 B  y# b0 s* Y( P3 G7 q斯的学生阿那克西曼德（约公元前610－546）认为基本元素不可能是水，
4 S8 x( M. A4 k* H6 l4 B5 Z  E7 n  p而是某种不明确的无限物质。阿那克西曼德的学生阿那克西美尼（约公元
前585－525）则认为基本元素是气，气稀释成了火，浓缩则成了风，风浓
6 m0 s2 T) l$ ^7 K缩成了云，云浓缩成了水，水浓缩成了石头，然后由这一切构成了万物。
那位留下了“人不能两次走进同一条河流”这一名言的赫拉克利特（约公
元前535－475）认为万物由火而生，所以永远处于变化之中。

+ \5 x. n/ G& q+ ]) ^' ?7 g    恩培多克勒（约公元前490-430年）对此来个兼容并包，综合了前人
6 t9 ~; O* M0 T9 J, o的这些看法，再添加“土”，就有了水、气、火、土四元素。特别看重几
3 M2 S: B0 ~7 u3 T* q何学的柏拉图（公元前427－347）把四元素几何化，认为组成它们的原子
0 ^; D; O4 n1 m形状分别是体现其性质的一种正多面体：火原子是最为锐利的正四面体，
; ]/ E% N4 u) n. N3 `  Q7 J3 W气原子是几乎让人感觉不到的正八面体，水是像小球一样滑溜的正二十面
4 F4 @: }6 s" t' u) u- }4 X体，土是能够堆砌起来的立方体。
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' n: K- V2 K; J; V: O% y1 t9 c    正多面体共有5种，还剩下一种正十二面体没有元素可与之对应，柏
拉图说它是神用来排列天空的星座的。柏拉图的学生亚里斯多德（公元
前384－322）认为组成天体的元素与地球不同，是纯粹的“以太”。多了
' W4 T3 J8 J+ D+ x% K8 O这一第五元素，各种元素倒是可以和各种正多面体一一对应了。不过亚里
斯多德不像他的老师那样痴迷几何学，对这种做法并不感兴趣。
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    亚里斯多德把四元素学说发展成了一个能自圆其说的体系，看上去很
# Z5 T  X0 F- U0 U# b2 ~- r迷人。例如，这个学说能解释为何宇宙以地球为中心，井然有序：土最重，
组成了地球的核心；水较轻，覆盖在地球的表面；气、火更轻，笼罩着地
" X$ f* X& B5 p9 E球或向上飘扬；以太最轻，位于天上，绕着地球运行。

2 h/ w( @( V' C' x+ N    亚里斯多德认为，四种两两互相对立的原始性质才是世界万物的本原：
: Y4 [; V2 k* S: N1 X" b, n- v5 u冷－热、干－湿。不同的元素是由这些性质按不同比例组合而成的。火是
热加干，气是湿加热，水是冷加湿，土是干加冷。因此元素之间是可以相
互转化的。例如，把水加热，水中的冷被热取代，水就变成了气。

    四元素学说渗透进了西方传统学术的各个方面，影响最为深远的，是
+ ?) Z) Z+ g2 X0 [  N西方医学之父希波克拉底（约公元前460－370）据此提出的四体液学说。
它认为人体有四种体液分别与四种元素相对应：由肝制造的血液（气），
; w) V8 T4 k7 V( L肺制造的粘液（水），胆囊制造的黄胆汁（火）和脾制造的黑胆汁（土）。
人之所以会生病，是由于四种体液失去了平衡所致，治病就是要让体液恢
5 u& ], c) E. Y  q" x9 S, v复平衡，因此衍生出了放血、发汗、催吐、排泄等疗法。西方传统医学用
, W" |2 ]- A- Y' G* P5 H0 _9 \整体的观念看待人体和疾病，主要用草药入药，认为不同的草药有不同的
5 K# U# ]; x- O9 z+ z冷－热、干－湿属性，可以借助它们让体液恢复平衡。处方往往同时用很
8 j& S5 @/ j% E: x  v) u多味草药，讲究不同草药之间的相互搭配。这些观念和做法都与中国传统
& }* H$ l$ }0 `% G3 l, n# S医学很相似。
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# M6 P8 y: F- r3 Z9 y  [    第一个认真地质疑四元素学说的学者是英国化学家波义耳（1627-1691）。
他在1661年发表《怀疑派的化学家》，对古代元素学说进行了批判，认为
6 J& Q$ ]. Y; E6 d- |( O它们都不是真正的元素。他提出，元素应该是指既不能由其他物质生成，
也不能相互转换，无法再分解的某种原始、简单的东西。他并提出，元素
, b2 w2 `8 q. B. [5 C2 }的种类有很多，什么东西能被算是元素，要用实验来确定。对古代元素学
说的否定，可以视为化学创建的一个标志。四体液学说的寿命还要长一些，
7 k9 L% H- @" f' n' w2 K' a直到19世纪还有很多医生相信，随着现代医学的兴起才遭到了彻底的否定。
5 J  k% j4 ?( n0 @( }, B现在西方学界实际上已无人还相信四元素学说，但是在民间还有人信奉，
例如星相术仍然把它当成理论依据之一。

    四元素说其实并不是很离谱，可以把它看做是四种物质形态的象征：
土、水、气、火分别对应着固态、液体、气态、等离子态。但是那毕竟只
是古人对世界本源的一个充满臆想的朴素看法，不管其体系是多么的博大
精深，在现代科学兴起后，在西方就被无情地抛弃。而更为简陋的阴阳五
行说却至今风靡中国学界，甚至被当成了科学，继续用它来指导治病看风
4 z+ L4 U) |5 D7 J1 b* h% R6 ~水，这倒是很有东方特色的。还有人幻想用“东方科学”来拯救“西方科
' Y% y) [) w8 `0 P5 d9 h7 K; y. q& Q学”、西方文明，则是对西方思想史的无知。
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2009.8.2
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6 c) [% I8 W/ W# Z6 o（《中国青年报》2009.8.5）
) [. {3 K% _9 r9 v1 J4 h8 {http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/elements.txt