 鲜花( 0)  鸡蛋( 0)
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我们为什么会发烧?* M7 t$ W. Y6 D7 r/ l
2 [5 ]- |7 p% r3 G ·方舟子·% `$ H) t e/ K! X
6 d6 Z2 K/ g, h6 h+ q 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国1 v! X2 ]4 N3 \- p& C. b C
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点3 W: J0 Y2 Y1 v3 ]% x& S( U
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历; S9 A* X P7 K6 r. o
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
( G% c; s4 |: v, b( w8 i+ v的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正" M1 Z/ [' f( `. f8 Q) w* x
为98.6度,即37摄氏度)。
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2 p# R9 b' K, ]- L/ d 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
r' F+ X3 f9 P9 h( U |) w人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
5 L& b& t% S3 g% u, g& F9 \% Q的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
6 ?% M# C0 b h不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
, x3 S- q$ P8 S( s1 P! H约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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" _. X* _/ H9 C* e/ D 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的 v" r3 u' L3 u7 r4 O- o/ x
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
# y. R. C9 u) d: {1 m: J* Z它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从/ r% e3 R* v& b) y6 L0 D i/ E0 M
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄9 a4 n. t( @1 y; I8 h/ e7 x) Q
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部) P0 S3 y# |: h4 T q
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
+ |1 l" c; l3 y0 W& k应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,% B: K k' {+ l' h& O$ {
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
' S5 K: m R+ `6 d5 O( O加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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8 i0 @& N' c4 s3 R" C0 p 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
/ W5 j( t& m% [) z发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
4 W% o) `( b( l+ S; Z7 {菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的( A3 |) O/ K. E- s# L5 K
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因9 j+ |( I- M$ C% p f0 W
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
2 ^: I+ K8 b/ j1 } T/ xE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高( q t- F1 B* J9 j) D6 o
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加" ~3 o5 K" \% O/ \7 n
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
) q6 O+ }. [8 _& l: Q9 E血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛& ?) C4 o; _$ j5 }) T% Q
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
2 F% G0 x1 _) S* S; N$ t) [合成,因此它们是很有效的退烧药。
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. J; G0 H) {3 V: n; f! r- C9 M- U 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的; a4 e( A. d; P5 z4 U% t' v! H
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
7 i, I$ e, X$ K$ H为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
; q3 y0 H4 k4 n; X+ w; x8 @. F- P子,捂出汗来病就会好。$ v' u+ Q& _( r, @+ W% c8 e
: l/ M% |# \/ E! U3 G+ m( } 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳+ L+ ?5 M' f4 u6 L# M: u& x
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会1 i& ]2 C/ v; P5 [
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
, H" U# ^6 T. r V8 C- x体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?/ A1 _3 F5 f0 B) s5 X* H$ s
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
) |: o' ^2 V, _" E增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,, o; z9 C( q( ~6 Y5 {
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体% G0 ?$ c8 t5 n- j. `6 O
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,9 R# ]5 L. h# N8 g
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
2 C* g" k) Q6 `7 a; ~9 S可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,- o! h) X+ C% h3 [3 f
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒4 V9 D& M2 x' C7 K* R/ P
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
) ^5 {- n; w, O3 @; A- e会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到( G! _" Z6 N4 H p
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则+ Z3 N0 G k0 c* N; j: h) u% ?, ^
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须: G, H4 x6 W' R3 g' s1 t% p" y
立即采取手段让体温下降。- F/ H2 n8 o' d( k: P
9 P0 [8 M9 ~. \8 `0 T 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
/ A" M& ~2 ` h; H3 m0 S" a3 V药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
* p2 {) Z% Z0 o5 G. @% I“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很% z" Q g7 N$ O5 K! {3 `+ y1 S
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)
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