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我们为什么会发烧?8 t2 B1 _. ]) F# m9 [' m
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·方舟子·
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: N- W8 ~" F0 ]/ D2 o: ]% k% d& j4 @ 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
) l: L* L t. G: T! p7 e3 b家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
H. O1 z9 f) t8 ^9 C9 F定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
% A- L1 r9 l5 {" N& K B史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
4 X9 C) M$ o C" Z# [: ~/ g3 I8 H& I1 }的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
( h$ T& z4 d9 l为98.6度,即37摄氏度)。' d4 ~3 l9 ~) W
+ o: C* u& o# J" |- L. ~, e7 v 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的+ C: B3 X" p: l: s0 G, W- |
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下) o7 _/ s1 Q+ @5 P1 B' ^3 T
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也+ w6 S1 D9 X0 g% t( {4 D" V$ n
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
/ D6 U2 J" i9 J' R约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。+ A. I3 O( C3 i. d8 [$ f2 L4 n4 J
% Y4 ^: o+ R+ |5 R 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
* c( U C* @0 ]2 I变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,: ?3 D( F+ E3 A7 L/ |, y
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从5 B4 G9 t0 I1 M0 c* Y O
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
. [4 ~7 ]! _- j3 }, L氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
. b% u/ L6 b& z4 u' V8 @的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
$ X& t% S% P% x s- ~- h应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
- B% Y2 y/ I' Q6 v' Q6 Y让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
+ K, |' Q4 v2 [, w% }加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
2 {! e' `8 e8 C; a* r) X7 z发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
1 Z" B1 v. o5 N5 Q- @4 P4 k菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的3 }& G$ Q# {* T! o: G P
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因0 D' C2 W5 Y' I; `4 j+ P- d4 i# U
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺3 k1 H8 Y( u: p/ L o. P7 |: r
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
3 Z& a t7 J3 r6 j了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加. q% Q' H: g. W) g6 m; C
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的) L6 L6 w( P+ M/ O% N3 ?& G
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛( z3 ~) b9 Y" _8 G
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
* U5 a# G/ P( k( ~" ^& X合成,因此它们是很有效的退烧药。6 d$ z* v9 Z! N8 ^, ?+ _$ U2 C" H
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
0 S% _$ w1 P& R" B热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以0 g' m, Z$ C3 |) s$ f
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被& h% R6 Z8 t" @/ e; W& i( B
子,捂出汗来病就会好。$ _* r$ u' U( M) _* q+ D( F+ }
4 O* g7 P) u$ X, W* ~5 `. z2 e$ h" T- @ 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
r. C0 G, i# I" f动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
* T+ t( `1 `0 E( x, s6 ]出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
' p2 d+ j' {& I7 d) |4 i体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,, F: C7 M5 S0 p' f& d
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
! w. l8 b# H2 e( s9 E v7 t4 o这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体7 E+ B$ m' O J
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
- q6 B! n* A `2 s" i' ?7 b- l发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
3 z' w5 |* m' H& x2 J可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,' m& s+ R6 r7 P+ T7 O4 u9 S' Z
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
3 ^+ z" R2 b0 a2 @- d' x+ j后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),' Q4 S, w! C* [# I& o* Q0 y; c
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到2 X6 Q8 O; N! V5 z$ W
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
" d) c# K2 d* k: @+ r1 b) z( |9 [跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
D9 f: K4 T9 H& p A1 @0 q2 T, S* I立即采取手段让体温下降。
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8 H+ v1 @) U+ x2 T% M6 ? 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
+ @* K& Q" z3 l$ G5 L! s. c药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于3 R! [2 ^1 r' F9 Q Q
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很. t6 |4 V3 h( Y3 L) J' A1 S
值得怀疑,服用它们更是有害无益。; T* L0 @. O% K
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)
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