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我们为什么会发烧？
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是，美国人还在使用绝大多数国
1 L/ s4 A- T5 Q( k5 V4 X家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪，把水的冰点定为32度，沸点
2 _" m. Z+ C8 G5 t$ I- I$ O1 l& J定为212度，中间分成180度，不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
% M, v9 q7 b6 W' z. u史的产物：德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到4 e2 ~9 O6 s; h; u" g W( k" n @
的最低温度定为0度，把健康人（据说是其妻子）的体温定为96度（后人将其修正
. [9 p5 }. R p! @1 `& Q. |为98.6度，即37摄氏度）。
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+ k$ i" p7 g' i1 D5 `2 W 华伦海特如此设定，显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的/ o1 C/ X% `9 x; ~
人的体温存在差异，即使是同一个人，在不同环境、不同时间、不同身体状态下
0 x! q$ H: ~" E! q/ f5 @的体温也不完全一样，甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也: S" I+ p+ h' |: _
不一致。口腔温度在36.1～37.5摄氏度之间通常被认为是正常的，腋下温度偏低2 H, b! f: Y* P1 [ U( a* i, E2 E
约0.3度，肛门温度则偏高约0.5度。
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& \5 z9 t) s! S0 Y% b! W 所以体温根本就不适合用来定温标。不过，我们既然属于恒温动物，体温的3 ^" X& `$ z. I$ t! ]2 @# g$ E
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域，
6 t/ H% d( Q" [' Q它通过两个途径收集体温变化的信息，再发出升温或降温的命令。一个途径是从$ I0 [ `, Q' X5 |6 J1 b9 Z. g
皮肤上的热、冷感受器送来的信号，这些感受器极其敏感，只要温度升高0.007摄
4 j5 ?% s/ g& a& B% e氏度或降低0.012摄氏度，它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部$ h! ]+ P) L4 y8 T
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高，就会发出信号，让身体做出降温反! }2 T% t0 q, D* A2 F' W
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的，减少新陈代谢就可减少热量的来源，
; f$ I$ M; B4 ^. Q让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之，如果觉得体温过低，就会增; ?! m+ g; m. f5 c2 R8 k
加新陈代谢制造热量，让皮肤血管收缩，或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 # Y/ J8 U& K: D1 ?, E7 w
0 y# q+ Z8 \5 {' e R. ]) N- f 有时体温会高到超出了正常范围，这时我们就知道自己发烧，生病了。其实7 g! j3 r& p% L; V1 g5 r, s
发烧本身不是病，而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧，最常见的是病
5 c! R* e5 Y8 @* K8 d R# _菌、病毒感染。这些病原体进入体内后，引起了一连串反应。它们遇到血液中的
4 a. g- r8 ~* P; @) i巨噬细胞（一种白细胞），刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因0 T2 L$ N0 W) Y7 c( U i
子随着血液循环到了体温调控中心，刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺8 z5 A1 z' ^7 F; n0 Y, k7 w$ k+ X
E2会使感热神经元的放电速率降低，或者说，把“正常体温”的设定值给调高, X6 \. Z% V* w; S
了，让身体觉得体内热量不足，于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
% m D! h \1 K/ z% x5 M: I& c产热的一种快速方法，因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热，皮肤的
* B; S @* x2 [9 d3 W- n/ K血管收缩，那里的血液被送到体内深处，因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛7 M& Y0 G" u( D$ |8 r/ {
（对乙酰氨基酚）、阿司匹林（乙酰水杨酸）等药物能够抑制前列腺素E2的: _, G+ H5 |( K" S, p9 y
合成，因此它们是很有效的退烧药。
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& d/ r g0 G: V' q% R* a' ]& M 吃了退烧药，或者病好了，烧退了，体温设定值恢复正常，身体要把多余的 m& H, y( b8 }- ?6 S2 p
热量散发出去，就会出汗。所以退烧会导致出汗，但是许多人却倒因为果，误以# O2 N8 k: B( C
为是出汗导致了退烧，因而在民间流行着这样的土办法：发烧后多穿衣服、多盖被
4 X5 ^0 O8 d2 ~, ?- {: p* }' l子，捂出汗来病就会好。
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& H0 R# A: q: O* H/ | n 由此可见，发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
% O* R0 v7 ^* @ H8 S( h$ v动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后，也都会$ ?- W" A+ y# l: ^7 q4 `
出现类似的反应。这不能不让人猜测，发烧是否是进化而来的一种抵御病原1 ~# ?$ @/ |* i
体的有效方法？它在总体上对身体是有益的？
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理论上，体温升高能加速某些免疫反应，比如能加速白细胞的增殖和运动，
. _- `) T5 _5 Z( O% {+ x0 r8 G/ m增强巨噬细胞吞噬病原体的能力，并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等，) v7 [3 P1 x" p; Z& a' L
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌，体
! j3 G4 a7 G a! h7 R( a" d温较高的，则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温，) K h2 Q& j& ~0 R3 q: F' N, |, y
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧5 E7 D2 {! J$ i. G/ D
可能有些好处。例如，小孩患水痘，从发烧、出疹到完全结痂，大约要1周，0 w) o( L4 c) Q8 R
如果用扑热息痛退烧，和用安慰剂相比，这个病程要多一天。成人患普通感冒. d7 b1 i$ z7 S$ X0 _
后服用阿司匹林，鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。. {* f+ o4 \) o6 x; D. W/ D
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当然，如果体温过高也是有害的。如果是高烧（肛门温度高于41摄氏度），' q1 T9 W8 s# J) X4 c( \. \4 h, p
会对细胞、组织造成损伤，也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
# j+ }! Z5 I* }8 B5 l# X42摄氏度时，感热神经元的放电速率达到了最高锋，感冷神经元的放电速率则0 x7 m9 ^ |: R
跌到了最低谷，无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧，会很危险，必须8 a( P- w; N. V
立即采取手段让体温下降。5 R3 c# f, O1 P5 ] D4 D
7 ?4 B# [6 [6 M 但是如果是一般的发烧，却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下，吃退烧
* z3 t( a' ^: `4 @药只是让病人觉得舒服一些，无助于身体康复，反而可能还会有所延误。至于8 h* }8 ]1 I: b3 M+ }) m
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物，连是否真有退烧的疗效都很+ N( H! W! K, _2 U) S3 B1 l f4 }
值得怀疑，服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.7 [, l0 {$ R" [4 X1 _
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（《中国青年报》2009.3.25）
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狗仔卡
发表于 2009-3-26 12:24
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