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我们为什么会发烧?
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- H) b* @6 N7 G6 L& f+ R q" w ·方舟子· _/ w# B$ y, q- a1 I& V5 U
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国* r- B/ m1 v8 ~! o
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
A' G1 G+ e+ c' `( v5 M定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
/ ^( @' ]' j" i! ~' O3 j史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到. J# P4 v* t$ t( w7 G$ S
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
3 E4 b4 q8 |0 a# W* ?. b为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
; X+ A5 e5 l: p0 `% m6 ]' K人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下- k2 a4 r4 z& n8 Z
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
! W8 E2 h' z: T1 m不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低. U- O% ` L) f
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。" o( `1 J9 W9 J, \
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
# d/ b# e" y. P( e3 t+ w% N* d变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
0 V, M2 N! G7 @3 `' m- `4 h- J" d* Y它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从. d8 o4 X- v3 y( b1 a
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄8 j" O0 L4 I1 x) G
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
- p9 P+ n5 [8 @2 b的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
, v5 ?0 {# s; B3 K, F9 I应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,$ K3 d0 ]+ v6 Y2 ]$ j; s
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增% Y0 J/ Q' J+ J4 I$ o# t+ z( z! C
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 + J/ m o( `* z7 K
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
0 [, ]" B. W7 i; `, o/ v; V0 B发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病 b) B. E) o/ t, j
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
2 D* U& f& ^0 i+ h" u, O# [巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
& T2 }* j2 l7 ?9 Z" x/ x/ ?0 ]* d子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺5 q0 V+ q9 P3 A+ Q1 l( l) g
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高& S8 U0 j$ `% [& }
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
) h- D- g, ]) ^$ X( }( h$ U产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的. w! i3 {+ ~0 b- G' Y, U
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
7 E6 f% m- |/ Y# |- b; `* d(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的# M2 y1 X* q- \! F
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
- ]0 Z! D4 @+ ?4 Z5 S& ~% i- F, U热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以% ~9 k6 _$ L8 K5 E, h `
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被$ ~/ H4 i0 }* O" V7 y, E0 I/ _
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
+ b' B8 r0 ^: x0 O! E3 ^* w5 |动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会, |' I4 r6 ~) J! v0 j& ^
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
& i$ H- [, H6 B体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?# F! r0 `, r. o6 ?/ ^
. q1 h7 u3 V8 U6 A& f& Y 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,0 f% x) G0 ]# u5 p1 W; Z9 R
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,, o2 i- n& J, N! O+ A7 v; v
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
1 w$ m* I, S/ a7 y& o1 N+ P$ Z温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,( |3 S# w8 _' r( x( w2 I) ^
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧5 o8 {: j5 Y6 C
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,7 w, K" K5 s& b; D U/ w% @- ?7 ]
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒3 R5 p$ b0 e) k$ u
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。9 ?7 g2 z* z, p( }, k R
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
$ r, o# K3 P1 g8 ]" P5 C5 |会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
( f; I% h A8 X) U7 Q' @42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则! g) e+ K4 A I" s/ t
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
4 i5 S) ^7 D) @0 L0 H立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
& {4 h3 l: n& a' v* T! T* V7 r k药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
6 ^7 Z6 W9 O- H# ^9 d) G' g; P# B“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
0 E/ \/ M8 `+ t2 A @值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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# Z0 ~9 i! ^$ Z. e2009.3.23.
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( R& J/ S5 r# ~3 c(《中国青年报》2009.3.25)* @7 F6 _5 w- w4 U+ D$ y4 i0 C
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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