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我们为什么会发烧?
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6 p3 W4 G! L6 E0 M7 O, S( O9 P ·方舟子·& f( U h3 E' Q+ o, T. o: B, P
/ ?! y9 E& p& b 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
" W N4 }9 k: u8 \2 t) C1 N) Y0 r家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
) ^& V. q6 N: @/ B定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
8 T W4 R! f! j9 g9 ^) g9 ~, a史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到* U" r; e+ N/ P/ @$ `
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
! y, a1 j4 J( L4 }" X7 S& y为98.6度,即37摄氏度)。2 j- s0 z& Q5 t, \
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
* m. h0 Z3 P" q0 A; Z* j R人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
' K1 J/ m2 r+ W* T的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
: j- J/ H q0 k- Q7 S* M4 R$ |不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低' a' m9 v8 l* f u$ |# W5 U
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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, X$ A- ?3 |7 N 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的1 J" r; ?# h. l
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
, \- A2 y. _( m! A) K. O3 L它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从: D \! s' R$ j
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
1 l& R! H }& ^7 n# n+ G氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
4 h7 ?: R9 [: i( M, c K的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
( g6 [" ], y6 b应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
! g3 g7 e4 p! P7 E让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增) N4 I! ?* `# N
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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9 Q Z3 l: f K) C0 _6 l: ` 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实" f! ?" r$ \1 y) U. o) K" x: \- I
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病6 ~: H' C6 |+ l% `2 n2 d5 {
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的7 Q/ ]5 H$ N& [& _# F2 A/ |+ v
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因' f) B$ e9 v) q M5 v
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
. D) q3 Y( Z4 G/ E6 qE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
t% E u0 ~' u- V了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
. A1 Z9 i& v2 z8 U产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的2 M5 O) k% |. c
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛3 U2 z) b- Y$ ?
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的, i8 P2 S0 X$ h
合成,因此它们是很有效的退烧药。7 {4 L M- Y0 _
: L- v8 e2 t& l. j 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
" y9 j$ k) R" G7 f热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以' K% F7 x- r0 L- p+ y
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
, ]6 \3 C9 F% \' C( ?8 b4 f子,捂出汗来病就会好。4 E7 `7 z' e$ x6 t0 X' C: {$ S
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳3 J7 ^9 ?0 @$ L
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会: u* @9 v( Z- q% v
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
6 I* B6 ?- o8 P, |体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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5 w: A9 l& b5 C8 i 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,1 q5 a3 o' v# A& F! G3 c: T
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
! F! Z' B' p4 D) w& p9 m& S- I# r这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
6 e% ?8 [- b. O. m% x( r温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
4 |9 y/ S1 C) N- l发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
; o7 J k2 ?4 X+ Z+ V可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
) e' ] L5 R, X1 z1 q$ _如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
- G* }" }% t; w后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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! q9 z* n( V; @" L 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
5 T' \" V6 f$ n- V会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到( D l) n* p6 x; @1 o
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
! b9 t. H8 A% \& ^2 U跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须+ t# f) q) X# z" a j; }2 z
立即采取手段让体温下降。
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3 e" l5 U* \( p2 _" a: v 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧) A, `/ x$ F- @0 I5 A
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
' u; m# O3 J+ V“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
8 ?+ c* H5 c0 V+ k& j W8 ~值得怀疑,服用它们更是有害无益。) @) B- K! M; s# q5 Q. {! U7 F% c! {% u
6 O( `, E/ q) R$ v2009.3.23.8 y* E9 \0 L7 O
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(《中国青年报》2009.3.25)
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