本月5日是世界环境日(World Environment Day),本年的主题很適切,为「冰川消融︰后果堪忧?」(Melting Ice-A Hot Topic?),主办城市是位於北极圈內的挪威特罗姆瑟,旨在唤醒世人全球暖化对冰川的影响。2 l+ o2 [1 G( r. C# p
全球暖化是近年国际关注的问题,全球气温由前工业时代至今增加约摄氏0.75度,大气层中的二氧化碳含量是60万年来最多;更令人担心的是南北极大片冰川融化,不仅破坏全球生態系统,上涨的海水水位更威胁千千万万沿岸地区居民。$ n1 U ~$ z0 b% V q
不仅如此,冰雪对地球环境十分重要,冰川和高山的积雪反射部分阳光,冷却地球;不过隨著冰雪消减,地球吸收的热力增加,令更多冰雪融化,这个恶性循环加剧了全球暖化。 ( s' V2 }; J3 {4 K据2007年世界环境日网页介绍,自1980年以来,欧洲的北极地区有20%至30%的海洋冰川融掉,北极变暖的速度更是全球平均速度的两倍。联合国环境计划(UNEP)的主管斯坦纳表示︰「北极和南极最先感受到热力,是地球的气候警报系统。」有研究指,如果地球的平均气温上昇华氏5度,赤道气温只会上昇华氏1度,但极地就会昇华氏12度。北极暖化,首当其衝的当然是当地的动植物与居民,不过其实人人都身受其害。冰雪提供大量食水,是生態系统重要的一环,气温上升,喜马拉雅和安第斯等山脉的冰雪融化,河流的食水供应减少,影响了依赖河水的农业、动植物与居民。 ; M. n( r1 q% X冰川融化令海水水位上涨,「联合国跨政府气候转变委员会」2月发表的报告预测,海水在本世纪將上升18至58厘米,淹没沿岸的低洼地区,居民被迫迁移,涌现数以百万计的气候难民。加拿大的研究员指一旦格陵兰的冰层融化,全球的海水水位会上升7米,太平洋多个岛国从此自地图消失,印尼在2030年前会有2000个岛屿消失。