 鲜花( 70)  鸡蛋( 0)
|
有些人可能觉得,削减华盛顿的预算赤字并不是多么艰难的任务,然而现实却并非如此。
" R& G1 f' K4 h: M! }! b
w9 w, z* H3 x. c 要削减政府的预算赤字,方法主要说来有四个。其中两个是最为常见也最容易理解的,而另外两个虽然较少提起,但一样也不时被使用着。
4 t# E# J0 Q( |$ h1 e# [1 I1 L% D5 y- ]- Q' x: f% b, q
具有来说,这后两个分别是更快速的经济增长,以及更高的通货膨胀率。经济增长当然是好事,但并非随时随地可以实现,而依赖通货膨胀,则大有玩火的嫌疑。- o( k+ o5 B4 K* E2 V
3 t# y& V: o3 g# x7 t5 _/ ]% K 因此,选择也就只剩下了常见的两个,一是减少开支,一是增加收入。
( q0 ?3 |% _) s/ F" i' w: P+ O* R0 c0 _) c6 H2 ]+ z% V1 d8 A$ h- q
要采用这样的手段,就意味着必然会有某些人的皮带被勒紧,无论是通过承担更正的税务负担,还是通过失去有利的联邦开支计划。
& s8 @/ M" n; `! h0 i5 w/ |9 U, }
6 W/ Q+ n l/ V/ K/ x 各种削减赤字的尝试,包括传言中现在正在实行的种种,其实都不是什么新鲜事。事实上,我们完全可以说,这些方法本身的历史和赤字一样久远。
# t+ w5 ?* O g3 J0 L, G2 a. r- M( m4 I# W# B
要证明这一点,我们只要了解一下过去半个世纪曾经发生的故事就可以了。在这五十年间,华盛顿的财政情况每一年盈余,就有九年的赤字相对应,赤字何以会出现,又该如何被消除,其实早已是老生常谈了。
- ]1 D: [, e1 M/ D! s" m1 h# C: ?5 \! h, I+ [( x) j
因此,我们也就不难明白,目前围绕着赤字出现的种种喧哗,其中毫无新的论调。政治家们总是会发现,要削减开支和增加收入,总归是一件麻烦的事情。这是因为,只要这样想,就必然会造成一个无法避免的结果,总有人的皮带会被勒紧——问题在于,该去勒谁呢?' r8 {3 U* q% a) |2 N
: R# i( K. Y, O8 } 要确定哪些计划的开支将被削减,从来就不是一件简单的事情,要填补税务法规的漏洞,道理也是一样。这是因为,一个人的损失往往就是另外一个人的好运。因此我们也就不难理解,无论是哪位候选人,现在谈到自己的选择时都是语焉不详——他们只有等到当选,才有勇气揭开全部的底牌。2 l4 `" ]) ?4 j- d
9 ^7 v/ ~! d1 \" l! y
作为个人,我们自然很难不担心,我们的抵押利息或者是房地产税是否能够享受到扣除?慈善捐赠相应的税务优惠呢?如果有人想要在这些方面损害我们的利益,我们一定会明确表示反抗。+ g/ C0 @3 e! n! M: u
4 c( h" [4 {; i! m9 {
同样,企业家们也不可能愿意放弃他们目前享受的税务优惠,比如加速折旧,股息和资本利得税的低税率,还有研发相关的优惠,石油钻探的优惠等。要让他们放弃既得利益,一样的不容易。
+ o3 K9 {' ~% T: W- k/ A. A+ V E: t l( I1 T( U! `4 G6 w1 x6 ?, e3 {
在这方面,我们不妨来了解一个具体的例子,即1974年福特总统上台后,推出立即向通货膨胀开战的计划,当场引起的大辩论。
" h' e/ y- q2 q- ?/ A0 p( q3 h5 U9 v5 W' ?- U5 j8 }# L0 _ {
几乎所有人都同意,之所以会出现两位数的通胀增长速度,主要是因为华盛顿的预算赤字迫使联邦政府加速货币供应。因此,不难理解,来自各个不同选区的议员纷纷敲打白宫,强调政府必须降低预算赤字。4 W- n3 \7 [# s+ |& l4 J
& _8 d: S" O7 I5 v7 e, h 他们说,皮带必须勒紧,问题在于,需要勒紧的不仅仅是他们自己的皮带,还有其他人的。勒紧皮带的做法并没有发挥好的作用,事实上,我们随后就看到了1980年至1982年两位数的衰退。
+ T% k+ B" K1 G, |1 M8 W
" P( u6 E! @- o; f7 P R: [ 在里根总统治下,为了应付赤字问题,议会于1985年通过了《平衡预算暨紧急赤字控制法案》。这一法案的初衷是要做到量入为出,但是依然无效,因此最终被彻底抛弃了。2 X9 U" r! D2 Y4 g3 R4 `7 k8 i+ e
9 p3 Z# W' m6 l 十年之后,当联邦政府最终实现了盈余,政治家们表示,希望将这些“过剩的”资金用于他们青睐的项目,而非——用他们的话来说——让盈余堆积起来,以抚慰金融市场。
: g2 u8 n% g7 x6 \* d/ }, l
- V: p$ k' w% U# z 现在,当我们日益迫近财政悬崖的当口,政治家们又开始高谈阔论,说要通过法案,迫使自己和后人削减开支和增加收入,以此来削减预算赤字了。* l& B% W; [/ \* @ A
! H$ K$ Y# k9 F9 a
这样的说法听起来当然是不错,但是在实践层面,是不可能超过当年的任何尝试的,因为当我们实践起来,是没有人愿意自己的皮带被勒紧的。大家都想要勒紧别人的皮带,可是,谁愿意去做这个“别人”呢?(子衿)
' }7 ]- N( S7 C3 G: f2 Y. m6 ^
- v# k. I% k8 { |
|