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聖經特別強調教會向外傳福音的責任,但有人卻說舊約中缺乏傳福音的意味,這並不真確。當上帝呼召亞伯拉罕的時候,就是要他成為以色列人的父,上帝對他說:「為你祝福的,我必賜福與他,那咒詛你的,我必咒詛他,地上的萬族都要因你得福。」(創十二3)
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$ s9 g1 o, W* q' G$ C" X 舊約裏記載了許多有關萬民都要歸向主的預言(詩八六9);上帝也要約拿到尼尼微城向惡人傳悔改的道,舊約時代有不少的外邦人加入了上帝的教會。而新約時代,向外宣教的命令更為清楚,基督復活後向門徒顯現,他們談話的主要內容就是向外傳福音,馬太福音廿八章18~20節的大使命,就是在這個期間產生的;主耶穌升之前對門徒最後所說的話:「但聖靈降臨在你們身上,你們就必得著能力;並要在耶路撒冷、猶太全地、和撒瑪利亞、直到地極,作我的見證。」(徒一8)
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3 r, |8 t" `& ]7 K3 \$ R" M7 D/ k 五旬節時,教會熱心地從事宣教工作,他們並沒有等到耶路撒冷和安提阿的母會人數眾多、經濟鞏固後才向國外傳道,他們乃是,在教會一開始成立。還幼小的時候就差派宣教士出去了。上帝差派受過高深教育的使徒保羅到異邦世界傳福音,他是歷代以來最偉大的宣教士,無數的人都步其後塵成為宣教士,而這件事將繼往開來的持續下去,直到認識耶和華的知識充滿遍地,好像水充滿洋海一般(賽十一9)。
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0 D" p/ r: F% f7 ^" e, P8 w+ `$ b 有一個古老的比喻,就是有關加利利海與死海的比喻,對於信徒忠實的傳福音,有很大的幫助。加利利海是一個流通的淡水湖,它與約旦河相通,每天湖水在其中流進流出,生命也在其間生生不息;但是死海卻因四圍封閉,每天只承受從加利利海流入的水源,日積月累的只流進不流出,成了一個鹽份極重的鹹水湖,生命無法在裏面生存。這就好比一個隻重內部訓練,不重向外傳福音的教會,到頭來就成了一個死的教會。聖經也有這樣的話:「好施捨的,必得豐裕;滋潤人的,必得滋潤。」(箴十一25)
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教會在對內對外的工作上必須維持適當的平衡,但這並不意味著在每頂工作只稍稍作一點就夠了,乃是在兩方面都盡力而為。
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