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「終末論」(Eschatologie)是基督教對世界歷史的一個重要看法:歷史有開端也有終結,歷史的開端是上帝創造天地萬物,歷史的終點,則是人的存有的澈底改變。在神所定的歷史終點,善惡要顯明出來,人要按他們所行接受審判,然後,在時間之外,或說是歷史之外,會有一個全新的開始,世界將經歷新的存有。
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( z+ _% }! |; D) V$ N! H) d0 R6 D 洪堡大學的哲學教授Herbert Schnädelbach在今年(1999年)五月的DIE ZEIT 週刊上,發表了一篇名為〔基督教的咒詛〕(Der Fluch des Christentums)的文章,引起廣泛的討論,其中,他認為,基督教的終末論是基督教先天不足的條件之一,因為,終末論,特別是與終末論緊密結合的「啟示文學」,以對末世慘狀的描述,帶來恐懼不安,也帶來政治暴力。他並且認為,在這個新世紀,基督教應該思索,是否要像禁止「為神造像」般地把終末論加以禁止。
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4 J) {9 o+ L: a9 ] 終末論真的只帶來恐懼與暴力嗎?終末論真的一無是處,不再符何現代生活的需要了嗎?. w. T6 R# y; \
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終末論的核心是希望而不是恐懼:: _$ T( c- C0 ?5 ^$ R
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「我又看到一個新天新地,因為先前的天地已經過去了,海也不再有了。」基督教聖經的最後一卷書〔啟示錄〕描述時間的終了,時間的終了,同時是一個全新的開始。現存的空間與時間被無限與永恆所取代,不再有死亡,也不再有悲哀﹑哭號﹑疼痛。
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這個充滿希望的美好景象,對早期在羅馬政府的壓迫下,幾乎要失去生存空間的一群基督徒,是最大的安慰。他們渴慕歷史的終點,因為那乃是強大的帝國衰落,壓迫者失去力量,公義顯明的日子。) I$ ^7 X2 B8 r
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〔啟示錄〕中並說明:在這個終點到達之前,有巨大的痛苦與不安,像臨產的陣痛般地臨到世人,大自然以疾病天災襲擊人類,政治勢力互相鬥爭,邪惡的力量流竄地面,人的良善與忠誠的心,受到最嚴酷的考驗。但是,在混亂與痛苦中,堅持到底,不向惡勢力投降的人,可以經歷到:魔鬼將被天使綑綁一千年,殉道而死的人卻會復活,並與基督同時統治世界一千年,就是所謂的「千禧年」。8 `: ?+ n# R* |% z0 v
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9 H6 G2 [" {6 w3 D0 D* N& y9 E8 \「千禧年」也不過是千年,仍是一個有限的時間,這一千年一過,魔鬼又會被釋放,在地上引起大戰,帶來毀滅,然後,最後的審判才會開始,公義才會陳明,新天新地才會臨到。. B4 I" B! T" L% n' c
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& Y/ Q- ]: f3 [% E' @0 T〔啟示錄〕當中所提到的「千禧年」,深深地影響了西方人對於歷史與未來的看法,特別每逢曆法上的「千禧年」,人們就開始感到興奮與不安:到底過去的千年算不算是一個「基督統治」的千禧年?魔鬼會不會在這個頃刻被釋放?人類的毀滅是否就在眼前?最後審判的日子已經到了嗎?
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: n+ N* a( J, d& t 或者,人們會比較積極地問:若我們還沒有經驗到真正的「千禧年」,我們是否應該努力,在歷史中達成「基督統治」的千禧年狀況,以迫使終末的臨到?這樣的人會去組織宣教的工作,會熱切地宣傳基督福音。另一群人卻可能會想:最後審判就要到了,我們要特別潔身自愛,與這個混亂的世界切斷關係,他們甚至會拋棄家庭﹑工作,奔向一個特定的地方,在那裡要迎接他們的新天新地。在歷史中,不斷會有激進的小教派做出這樣的行動。
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- w& x+ i7 Y- U/ U8 u雖然〔啟示錄〕的寫作要點,並不是要在人類歷史中帶來這樣的恐懼顫慄,而是要安慰受壓迫﹑面對死亡的一群基督徒,但是,隨著基督教的國教化,基督教勢力的發展遍及全球,從中古時期以至於到現代世界,有許多神學家﹑史家﹑政治家,把〔啟示錄〕當成詮釋歷史的重要根據,並努力要解釋,他們所處的時代,到底是「前千禧」﹑「千禧中」或「後千禧」的狀態,這些解釋企圖要說明,人類所處的現狀到底是壞到極點,馬上就會有轉機了,或是更大的災難還會來臨?人到底要在時間的巨流中找到自己的位置?面對毀滅或得拯救的未來,人如何自處?# z' C( ^( C0 E" ^. t. c# Y8 Q
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. {2 j: B$ y9 V0 y' ~& ~引自: http://blog.roodo.com/karlatheo/archives/5643815.html $ J' b3 ^( L- j/ o5 [; V
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9 U3 N8 c, \2 k# z0 ^ 這文章最重要之一句話是︰『終末論的核心是希望而不是恐懼!』9 [; G3 _6 _8 n1 k4 ]; K7 }& p
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2 H! c T: P' _; `& Q: S9 e 真的基督徒對未來是充滿希望而非恐懼,因為上帝的應許終必實現。* z! y6 Y0 D7 ?, U+ \- U% K/ r
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