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年轻劳动力当中居高不下的失业率已经成了一场巨大悲剧的根源,这悲剧的影响将持续若干年,绵延整整一代人的时间。与此同时,我们不久前经历的经济灾难也已经成为了那些年长者的灾难,彻底埋葬了很多老人的财富,让他们不知道该如何去面对余生。
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各行各业几乎都不能幸免于大衰退对就业机会的损害,社会的每个部门都哦被卷入进去,唯一的差别就是,有人受伤轻一点,而有人受伤就比较严重了。对于那些职场生涯刚刚开始,或者是就要结束的人而言,长期失业所造成的长期破坏效果无疑要显著得多。
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衰退开始时的2007年12月,官方发布的失业率数字是5%,而到2010年的9月,这一数字已经上扬到了9.6%。与此同时,失业人口总数量也从770万增加到了1480万。这些数字已经够触目惊心,但实际上,这触目惊心的数字还隐藏了很多痛苦,比如说,这些数字没有计入那些彻底放弃找工作的希望,因此退出劳动力大军的人们。
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对于十几岁的青年人来说,情况还要糟得多。就业市场原本就对年轻人不甚友好,现在的情况可想而知。官方提供的十几岁的劳动力的失业率目前为26%,与一年前创纪录的27%相去不远。) T4 j7 {# Z" I9 J" c
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更要命的是,大多数十几岁的年轻人,即便是无所事事,现在也不愿意出来找工作,因此他们也就没有被计入失业人口。截至九月底,十几岁的年轻人当中只有25%的人拥有一份工作,为历史最低水平。要知道,一代人的时间之前,有接近50%的十几岁的年轻人都在工作,在大约十年前的1999年,这一比例也还超过45%。8 E9 _8 W9 i' K" ]8 |
2 Z( m5 B4 h" v. Y1 q5 m 自世纪之交以来,这些年轻的劳动力在整个劳动力市场上的比重就在持续萎缩,哪怕在经济扩张周期当中也是如此。在1999年,所有十几岁的年轻人当中,大约半数在工作或者是在找工作,而现在,这一比例只有三分之一左右。
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. N4 \! R! |3 ^5 V; z5 K# a) M0 K4 ~1 J 对于非洲裔的年轻人而言,就业市场基本上就是完全消失了,这些十几岁的年轻人当中,只有11.7%的人在工作,为历史最低点。官方的数字是,在9月间,十几岁的黑人当中的失业率达到了令人吃惊的49%,而前提是,每四个黑人青年当中其实有三个人根本就没打算找工作。8 Z) `* y9 ?7 X% T0 ?0 p J, A( E" t7 W
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至于二十出头的年轻人,他们的情况要略略好一些,但是显然也不可能好到哪里去。自衰退开始至今,已经有大约275万二十到二十五岁的年轻人要么是丢掉了工作,要么是彻底退出了劳动力市场,如果没有这一场大变动的话,这一数字原本应该至少低100万。) q3 p( R* W9 M, O. |+ _
7 P0 G% `- N) Q. j3 {- O& h/ V 成千上万的年轻人找不到自己的第一份工作,因此也就无法获得学习必要技能的机会,而后者对于他们的第二份工作显然是至关重要的。缺乏经验这一重大缺陷可以让人在未来的许多年当中都遭受影响,让他们未来十年乃至更长的时间当中的收入缩水。7 J, R, h! J) z
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国际劳动组织表示,年轻人口中的高失业率是一种全球性的趋势,这就意味着导致这一局面发生的原因并非美国所独有。
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毋庸赘言,年轻人可以得到的工作当中有相当一部分其实是彻底消失了,但是在更多情况之下,这些入门级的工作其实是被那些年龄更长、经验更丰富和教育程度更高的人占据了,这些人之所以会去大材小用,是因为他们丢掉了之前的工作。在求职序列当中,年轻人是处于最后列的,僧多粥少的时间当中,他们注定是首先承受痛苦的。6 y S8 ?( s/ d& i, r6 M! f
8 }, \7 J4 D9 l+ Q! |' |, A+ ]* j$ @ 至于那些真正的年长者,他们失去工作的速度也不比年轻人慢多少。在五十五岁以上的人当中,失业率现在已经从衰退开始时的3.1%增长到了6.9%,不过更让人担心的,还是他们的长期失业问题。这些没有工作的人当中,超过半数已经至少六个月无所事事了。" n6 r& C. V+ f9 K8 u
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如果你岁数比较大,而现在又丢掉了工作,那么你丢掉的很可能会是你这辈子最后一份工作。/ B; L5 `4 a0 D/ ^
7 q% l9 M/ L! r4 t4 S 社会保障部门提供的数据显示,决定提前退休或者是申报丧失劳动能力的人,其比例在衰退期间都出现了大幅度的增加。那些超过六十五岁还可以继续工作的人,现在也都比衰退开始之前有着更加强烈的工作意愿。9 E" o7 ?8 c* {1 X q' K
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那些已经走近自己职业生涯晚期的人,他们当前最重要的目标就是储蓄足够多的资产,来应对自己未来的开销。他们的积蓄不必说也受到了衰退的严重冲击。大多数家庭最主要的财富就来自他们的住宅。2006年至今,美国人的住宅净值暴跌6万5000亿美元,缩水48%之多。如果以最低时薪计算,多少人工作多少时间才能够赚到这6万5000亿美元?# Z% f6 ]4 h( T) I# X9 s& ^2 b
6 Y2 V! K" {) Y1 \1 P& G 完全可以理解的是,在六十多岁或者五十多岁的人当中,许多人都对未来感到恐惧,觉得自己根本没有能力负担退休生活,但是许多人就这样被强制退休了,他们也只能选择最低的生活水准,完全依靠社保维生。1 [+ U( M9 N8 f. h* T) y
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严格说来,衰退当然不能说是每个人的灾难,但是对于就业大军年龄序列两端的人来说,这绝对是一场残酷的灾难。(子衿) |
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