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为什么男人也有乳头?
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·方舟子·$ ^3 C' |8 P* f4 S) s
) ^2 {; I. S1 y 顾名思义,哺乳动物最主要的特征是哺乳。人类做为哺乳动物的一员,女人有
' [" e0 n+ D- a+ T乳头的原因非常明显。但是男人为什么也有乳头?不仅男人,其他雄性哺乳动物也
/ N c6 y {) B( [* [大多有乳头。在18世纪的欧洲,这是一个让自然神学家非常难堪的问题。自然神学5 f5 V4 U+ N% `4 w+ h9 Z; g
家相信生物体的构造是上帝巧妙地设计出来的,体现了上帝的智慧。但是上帝为什
8 |. D8 ?3 b/ ~3 s' \5 P$ ?么要在男人身上安两个显然没用的乳头?
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达尔文在创建进化论时,也深入思考过这个问题。他猜测,在哺乳动物的祖先0 b: T1 @# F& Y6 p4 {. ~. r3 y6 C
中,雄性和雌性一样承担着哺乳的功能,当时雄性的乳房也是很发达的。后来由于
7 E3 ? d2 z7 W. s2 C; D k某种原因(例如每窝幼仔的数量减少了),不再需要雄性当“奶妈”了,雄性乳房+ R2 K7 P* k D' [) |( I
才慢慢退化了。! g1 P3 V6 ?2 i, b9 y! t3 d
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达尔文的推测虽然富有想象力,却没有什么依据。在达尔文的时代,人们对生
" T: q' c- y" y+ z& i物遗传的机制一无所知。如果达尔文具有现代遗传学知识,也许能做出更合理的回
/ J2 H' O# |5 p/ m' F- I答。我们知道,人类的基因被储存在46个称为染色体的小包裹里,其中一半是父0 n0 `0 O' v& g
亲给的,一半是母亲给的,配成了23对。其中的22对,男、女没有差别,叫做常染
. Z2 A5 [) t. E; W' b$ q8 Q* Y/ ^2 k色体。和性别有关的是第23对染色体,叫性染色体。男人的性染色体其实并不配对,8 t9 X1 ^* O; R1 t
一条大(叫X染色体)一条小(叫Y染色体)。女人则有两条配对的X染色体。
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& a2 T( c- ?, g5 y3 z1 ^2 ^ 和乳头、乳腺有关的基因都在常染色体上,男女都一样。在胚胎发育的第3~4
3 u/ x. b) _6 t3 ^5 g4 k6 x周,乳头就开始出现了。这时候的胚胎甚至连性腺都没有。在第5周,性腺出现了,
( H5 J% ^: ?2 d: r {1 {不过这个时候的性腺是中性的,它会发育成睾丸还是卵巢,完全取决于有没有Y染% H5 ~5 G4 B' D3 w$ ~
色体。在Y染色体上有一个决定睾丸发育的基因。如果存在Y染色体,在第7周时性腺2 }. Y( c) }& t+ g, T+ K0 `) e
将开始发育成睾丸。如果不存在Y染色体,胚胎的性腺一直等到第13周再发育成卵巢。3 L3 C% R8 Q" B( a
6 j; G( [& J1 B! p; t/ s z+ ^ 你也许觉得X染色体和女性的发育有什么关系。其实不然。有些人多了一条X染
) I5 A5 V1 H$ V J# P0 V/ Y色体,是XXY。猜猜看,他们会是什么性别?男性。多出的X染色体并不起作用。可5 e' J$ S& r) m& N( E
见Y染色体才是决定性别的染色体,有Y,就发育成男性,没有Y,就发育成女性。
# { D3 A+ y' U" f所以性染色体是X或XXX的发育成女性。如果没有性染色体或者只有Y染色体呢?这些% }7 z% F( z* r. b* D, b/ k6 z
胚胎没法发育,因为X染色体上有很多重要的基因,不能没有它,不像Y染色体是可
. K1 @) G6 E8 V9 }4 W& t6 @) q& q1 g有可无的。
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带Y染色体的胚胎性腺发育成睾丸后不久(第8周),睾丸开始制造雄激素,在, e( g$ o. R. P0 M% M* v, D% }6 n
雄激素的影响下,胎儿的生殖器官逐渐向男性分化。如果没有雄激素,胎儿的生1 U0 z! `$ I p, h3 ]! H% m% l& Q
殖器官将长成女性。女胎的卵巢虽然也制造雌激素,但是对性别分化没有影响。胎3 l. W' K3 k4 B& T
儿不管是男是女,体内本来就都有来自母亲的雌激素。) l) `, k5 `. f0 y
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有一些人,他们的性染色体是XY,他们有睾丸,睾丸也能制造雄激素,但是编8 Y' \$ C3 x* C) i: s+ p0 b
码雄激素受体的基因发生了突变,雄激素没法和细胞上的雄激素受体结合。结果,
! a7 F, w# g) _1 y8 w; |, {这些人体内虽然有雄激素,雄激素却发挥不了作用。这些人不仅外生殖器像女人," A. h% _- g* s. A1 L% {7 A: `
第二性征也像女人,甚至比正常女儿还更有女人魅力——因为正常女人体内有能发
6 Q7 @. @ F( P6 z挥作用的少量雄激素,就像正常男人体内有能发挥作用的少量雌激素,而这些人体5 o) g" d" v; M+ ~
内只有雌激素在起作用,当然女性化十足。这些人从小被当成女人抚养,有的由于: ^$ ?. V/ j& [6 ?2 g
相貌漂亮、身材性感而成为服装女模特。他们往往是在等不来月经初潮去就医时,
! O2 K3 R. E5 i3 c才被发现其实是男人,体内并无女性生殖器官,暗藏在阴部皮肤内的睾丸制造着正4 G8 e2 [, S) O7 W6 r
常含量的雄激素。
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+ K! x4 w1 `( W2 i0 S0 ]/ L 所以人类(以及其他哺乳动物)发育的默认状态是女人。男人的身体是在女人( P2 f6 L- _ Y
身体蓝图的基础上,在雄激素的作用下改造而来的。男性化的器官在女人身上都能
* Q) m6 a; f0 [% ?找到对应部分,反之亦然。男人的乳头相当于没有发育的女人的乳头。当然,如果
3 N8 @3 `4 ^9 |/ \+ `# b男人乳头有害无益,自然选择会让它完全消失。男人乳头虽然没有什么用处,但也
# ?- K6 O7 a P( [% q+ e5 b* ]没有什么害处。有些男人会得乳腺癌,这有时是致命的,不过,当乳腺癌发作时,& Q# Y; F- I, j: L3 N$ _' j' _& K
往往已过了生育期,自然选择不会因此把它淘汰掉。所以,这个问题的答案很显然:
% t+ m- u- s+ T& T3 U6 d2 ^& f男人为什么也有乳头?因为女人需要乳头。男人的乳头乃是为了满足女人乳房发育
7 u: Q, k8 @9 n需要的无用也无害的副产物。8 L1 P( l: W% E. `# [# H+ I7 }
+ ]. I' }: i; a: z7 B 男人乳头并不是退化器官,而是没有发育的器官,它有血管、神经、乳腺和其
5 k1 Q* l( \! r他能让它发挥哺乳作用的构造。如果男人体内的雄、雌激素的分泌失调,例如在老) j" x" u7 B3 C3 M4 `0 T9 {
年时雄激素分泌量减少,就会让男人的乳房也发育。在某些特殊的情况下,例如服
. \# [* V: H: p" c. i0 Q用了影响激素分泌的药物,有的男人甚至能分泌乳汁。既然男人具有分泌乳汁的潜
, X; _! H% ?' r( w; p" q2 G能,为什么大自然不让它也充分发育,分担哺乳的责任呢?8 V3 r8 J* s9 M1 H% N4 r6 Q+ ~/ @4 ^
' V0 ] ?& [4 I; P 现存的哺乳动物有4000多种,其中大约有90%其雄性只管交配不管抚养,交配$ {6 A/ w/ ^; E. @) t, y
完就一走了之,这些“坏男人”当然不可能去哺乳。剩下的10%其雄性会和雌性组
/ w1 r8 O* U+ M# q- G7 U成家庭,共同承担抚养后代的责任。但是既然母亲的乳汁已经够吃,让父亲也一起
3 W8 [, T4 U$ c$ m9 `) R哺乳就没有什么必要,让他们外出觅食把食物带回家,或捍卫领地,作用更大。在; {1 S9 ]8 m7 p% l3 v! E9 L& c1 I
所有哺乳动物中,只有一种(马来西亚的迪雅克果蝠)的雄性在自然状态下会泌乳," G* E1 l' K2 r- p1 C
我们并不知道这些雄性乳汁是否也用来哺育后代,有可能只是因为它们吃的食物中% x6 I7 i$ E' B# e* P$ k e
含有高浓度的植物雌激素,所以刺激了乳汁的分泌,并没有什么用途。
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男人不哺乳,因为没必要,这是两性采取不同的进化策略的结果。当然我们人
7 e6 t) z5 w" O类可以通过现代医学技术改变进化的宿命。如果哪一天社会上出现了“奶爸”,也5 G+ `. S4 d( } H% k
不是不可想像的。2 z3 ]. T' K" v
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2009.12.14.
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(《中国青年报》2009.12.16) |
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