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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
* l7 f0 m8 ^0 }+ y2 j( o家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
# R/ ?% q% t8 Q! y9 O定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
# l [$ q- R% o7 _# m! _' n; q史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
( X) w) {4 Z! E/ j# b的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
2 |% t1 _1 u! g0 @- I1 w为98.6度,即37摄氏度)。
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/ F9 c& O: t! l$ E. Q8 H 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的" u g" Q3 O7 A
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
; D- }5 }, A6 ^, t. m+ g的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
/ A9 S/ G6 }5 ~. {/ r不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低: a4 g0 w+ Z% D- d' T% j
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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9 o* a/ c/ G/ N. R( E5 c 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
( ]% x, [( ?; S& x1 X变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
2 N) u4 L" E! S$ i0 J9 V它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从3 M7 q% K- ?& P( T( D
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
; b- E; H% S" o7 Y) ~4 i氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
@* K8 V* D+ w W1 A$ P6 L) @的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
# K. v- ]2 [$ c* p" {' d4 Q3 v$ p应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
, u# E: H3 i/ w, D让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
; l9 P2 p4 s5 x# T( z9 |- V加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实: A9 v( Q3 ^2 w2 K0 [4 L
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病0 M0 _7 k! w) |# j* E# E
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的, w' q! q7 A0 l( Z& q$ i( e
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
2 C& R }0 | g) U/ m子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
* K* D* |( R: F% a/ cE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高& y ?( [3 b+ \ f; b* d8 `
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
- L, j. z2 L9 u* k产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的& Y% x4 z; K+ H8 g
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
! h1 |" k+ Q4 h1 F! V(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的7 g) {9 C8 c8 s7 J. w
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
) ^: D7 [- E/ f热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以% H4 }' Z2 p( v& n) c- @
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被' v& k) n! F7 O
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳" y( ^5 n0 m9 C
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会1 N T! @- r7 X
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原% `: s( A- Y/ B- F
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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8 i% L' H- x Z3 U$ q# y 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,! T" O" \) [( C# e
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,. ^+ ~/ U4 Y$ t; I
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体! {# K; U7 i- L. p
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,% k! m, k" N; @. R4 G" b
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
" G+ d% ]; p1 I. T8 V5 R可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
: O1 [4 P r; d: D6 j6 k如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒0 U5 @- H0 t- i/ `
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
) M4 |; p3 g! w; A% T* e9 t会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
2 [8 v, D5 A4 n42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则; R5 [& b4 {" \) y0 a
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
! ?3 r# F; q8 M( G4 J; \7 @4 y立即采取手段让体温下降。: z& u. a. t& Q: |$ D" @
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧# |: J6 \, F% H# `7 Q
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于( Y. ]! T: c6 m3 o' F7 R0 Q
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很- i$ ^* s$ [' c1 l. E' u, G- x- s
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.4 a8 U# k# T6 e1 _
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http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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