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我们为什么会发烧?
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, F+ c- m1 X& G+ @ ·方舟子·( z% K" V5 R8 G
7 F3 H9 P& {( r$ t4 }+ w' h; r 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国/ K7 b$ @6 N6 x9 m2 Z) Z
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
7 D6 r1 _# c- T; S A7 p- q1 R定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历. O* h9 B& v7 X# j
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到# `7 Q- G R! J0 s- d
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
5 l2 e" P' M& m: z4 o9 I) @为98.6度,即37摄氏度)。
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- [2 _& s' d, W9 K 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
2 n/ G4 q* `) T$ c4 M人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下) B& l$ ~% w2 f0 c h4 i5 Y- F1 J
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也8 h9 U+ m: B8 C$ T0 Z1 D
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低% T% |( `; {; T. }
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。2 }6 f8 R* y, Z: E! S* e1 }
4 |' x. h9 ]% G8 ]4 g% `6 Q 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
! { Q9 ^- U4 J" z变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
; E7 @: b t# s8 ?( x它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从/ ]* m2 v+ O; L8 I
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄& j* Z6 k1 R2 G" j
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
. W) Y4 B; b6 o, q* M' o) l的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反! ~) j2 n8 ^- e0 v$ [
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
0 m. G. t l8 H4 d让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增8 C: t: l8 u- a' b
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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" R; ~1 K% w% {' U% h% C2 f' _ 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
8 @6 i0 q. O+ ~8 l" s% ^发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病3 i/ ~, w! P! C5 l; l. o/ ?
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的" d( b i/ {$ Z6 {/ Y6 U" j# }
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因2 R3 v; `! ~, t. W- P3 p5 p" C9 B
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
% l4 w6 r) Q! s b9 A4 B* [5 _3 ?E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高) l- s' l z8 e8 l0 B; K0 s
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
" r" Q! q/ W5 C0 Z+ D8 g$ P产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
1 @) U6 n6 o+ R2 C血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛4 G) G4 Q' }( ~
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
9 O; s# O$ [6 [( j! ^2 I8 x2 T8 D, l合成,因此它们是很有效的退烧药。9 b/ W7 [% m5 i% V* q- M" C
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的: b8 u6 y+ u% Z$ o# @
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
7 l4 r x/ U! H" s- |9 x6 L为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被# a2 p) h2 }' k4 r+ c0 [
子,捂出汗来病就会好。& [( x: d2 g$ Y" Y6 G6 h4 Q
' M+ I4 ~/ V. ~! X 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳9 W0 g3 o3 r' |. O1 i4 f; H+ R% H
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会0 g5 w! n, X/ o0 v+ ~- x
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原2 ~: G7 G+ O$ v3 w7 j5 D4 R
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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" i6 Q& |! `& y2 U( H: O 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,5 a% o1 N6 G- T8 A
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
& L( F; N9 X6 L4 F这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体+ y, a5 \4 q# Q3 D% G5 Z% D
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,) _/ ]# }# Y3 S7 V
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧% x5 G5 J9 f5 R' ~- `. f2 g
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
) Y$ A2 W" h9 k6 L, U# g6 B; h$ K如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
+ Y0 i7 C7 }4 [1 z- O后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。* A6 V) J0 X$ K7 _1 x
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
$ N1 Y6 I1 E) [( U会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到8 S9 L7 [' P8 i
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则+ n! n- L7 y: h* E
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
# Y) S5 [7 Z# G8 @ D0 M立即采取手段让体温下降。2 J$ q7 d) u& @9 o' s" D
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
4 `8 ~6 D' B1 _4 j! g( R8 ~药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于* t& A/ i ~# L& M' _+ q4 {/ s/ V5 h
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
; p, x; o& N5 W6 T值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)3 h& J, m8 s5 M7 ^
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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