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我们为什么会发烧? p" X# x; A/ [( N! D
$ `$ a: G; L" b8 E% B, ? ·方舟子·
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3 w E6 k9 y% U7 _! g 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
. v& z5 E* s0 H家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点) w& e6 B% ?# K# l0 f
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历! ]/ }! a0 `, u* i: A
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
! y' c" H1 w. b k; A的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
9 [% |2 m4 ^' M: w t3 a为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的8 _3 H& R7 r( @
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下9 |& J2 N/ O9 w' R: g/ f
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
, o4 | E' h4 K, y不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
. o. ^0 k2 d1 ? @) W2 I2 e约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
( t3 t+ I' V: M/ T( R5 [7 `变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
" v: ^* z2 p# F/ U% B* R它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从" |7 o5 ^! m9 g* \
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄, z0 E8 O6 P5 J9 w# a# r8 K
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部) V+ i9 U: y) S, v) S
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反( W. b* m2 `& i2 x; i
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,( _/ X0 Y" E# [
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增; u( Y: {6 i8 L! I; S6 o7 ?* |
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 2 i. E7 X8 T0 k6 t
( Q% c6 b; Z8 \( y E) P& \; D 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
, \+ Q+ \ c/ E# A发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病' O! h9 ~5 z( @& W1 {. K+ N' L( }0 J
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
0 V; F& n! l; d" B4 \& }( }9 L巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
2 |6 Y1 U* t! }" S2 B" l1 d子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺5 h5 J3 D# H& x n' |& y0 i! a
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高3 F; j# b5 k# d7 l2 T+ {6 o! W8 I3 x
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
6 g8 @5 ~4 @" m' P- @8 n2 w产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的; R- N; e+ T8 H/ g9 b, _/ R+ e& i
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛: _* y! Y2 s+ I! q
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
/ V% o3 W. a5 i合成,因此它们是很有效的退烧药。
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# `# d# Z$ I# p# V 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的, v" m9 @ d% f
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
5 X" ]: A; \& _0 |* F为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
2 E# P* z. `, R' X子,捂出汗来病就会好。/ R: m" o! I- X. B! J& F7 }: [# k
/ P) c8 }5 k7 X7 F: I1 w 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
* l; k7 W& `# ]! ~+ I% J f1 Q4 ~动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会& a+ f) K9 a; a# W1 U+ ?0 `, }- }1 _
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
/ n- {. J# V4 D2 p0 e o5 N* @体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?8 }' m9 L0 {0 t. [# ]4 k
, Z9 r e3 \! g/ [: R& l 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,, J0 _( {/ Q' ~4 O
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,; n9 L; F& M0 F& f" g. ~
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体$ }+ c. @% R' O; e! A
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,1 b E& \ U" B: n$ A* r( Y
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
# s. Y8 g3 k+ E; x$ @" A% R6 c- r可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
, u; P2 J2 Q0 N2 V" k如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
/ w$ [; C% t6 p9 ~5 X& `后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。. s. k6 `% x8 H1 C
! l0 @1 K0 I% ~/ ?' g" `) Z 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度)," A: x$ \6 p2 r8 e2 Q7 f
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
7 v" u; A2 b. {* C42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则9 l$ U8 K+ n( X5 Y9 F# L" j
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
+ D% Y! w' E( y4 R! X* Y6 D立即采取手段让体温下降。
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; P# {; D& a3 U# J' {$ @ 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧( X" ]1 L. Y5 g( z
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
" H) ]' Z# R' z" X1 v/ N! C“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
* M( k, w( d# k1 s值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.0 a' i" k$ Z: [5 H) j) J
4 ?' X# K* A! h) Q6 ](《中国青年报》2009.3.25)
( |2 Q5 L( t$ phttp://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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