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我们为什么会发烧?
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
" L$ M. Y3 X0 \9 z& N5 y' z2 v家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
* Y1 u4 K2 z3 T% S定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
5 U6 R y* h! m y: e* q. Q史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
2 t5 k8 P# ?9 k的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正6 F6 U. M2 g7 f; w ~+ q
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的& y! Z4 f, z+ h
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下+ E- C$ f. P/ K6 t1 I" }! C
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也9 c$ x. D5 o9 C' @/ u6 G
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低& ~) z. f' q# Q! {1 \+ m0 {7 U
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的% `/ w# C) ^6 m, C: l
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,/ P6 i* i8 ?/ _$ \/ E! k
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
$ G! r' }2 @- c% n皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄8 `/ i: _& a7 S5 q
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
, N8 t( C- x& Q% i8 I8 J的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
9 v9 j M: Q5 a X6 n5 Q# V4 X4 Q应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
8 q0 {+ g- ?5 L! {让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
$ |+ [$ a7 ^6 Q/ }# k+ D" s加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 3 H6 K; {5 a! Z2 \! n
( F4 T4 K0 U5 `# C" E5 h 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
! Q. N e" U# w! h' T; u发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病! S, n2 H; `7 G [, ]2 J# ?
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的% p% n: y6 \4 Z5 |
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因' q$ O' ~ V. r: M& x3 P1 i
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
: D) B: Y4 P4 R8 a* [+ e3 ?E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
; c/ F5 S$ w5 s8 `( ]了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
4 @% {9 j4 Y( T产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的: W' ^% ]1 t `& z8 d
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛; Q6 \# I& u' W) G1 m. ?( G
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
$ z; d8 |% k6 X+ n合成,因此它们是很有效的退烧药。. q" U4 J% @) z5 t3 t
* K8 g' F0 } v O. i- u: C2 _ 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
. j' X( r. X. e3 y9 n热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以; @% ?0 p1 a2 y1 [
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
/ A0 E* M0 _% S# L) U5 ?! D4 _子,捂出汗来病就会好。, o I# F6 E# J4 r( e7 q- f
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
, _. ]; Q2 A) J# u1 M* F. t动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会) K; ~3 h0 p8 }- N- ~5 @. W. D
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
) \9 x4 l& I5 O. X p0 J体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?; S( ?7 f' H' I2 m3 r5 {' {
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
0 s% Z7 |. O- y& q: G7 V* B增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
$ I: z( N8 j0 z, J1 [6 L这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体" G, V7 m" D: s# u2 G$ Z+ R/ E
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,$ P$ x2 P8 z4 A8 ~$ w' ]$ r
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧2 \# U2 F' ]/ F P0 T$ I2 Z
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,7 v/ T, ^ A% X- g
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
4 }1 ` m: d( N2 Z2 A# S后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。" b: ?' ]3 Z2 l& e4 Y* O/ e6 ?
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
% `& u* y: n5 h% U2 Z# U! z9 {会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
+ s5 D: A, s7 f. P: s/ E0 |42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则: O" V3 J; C1 k# r9 Q/ `; j
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
3 |: ]: H' D' K/ K1 u/ W$ o) W: e立即采取手段让体温下降。
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; ?( n0 j' D+ }0 ?$ Z! g 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧' v5 ^1 ^ Q# [( Q! m
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
2 N1 R {( r! ?8 U3 C4 v6 A“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
) C! J& b: X* C/ s" C- ?值得怀疑,服用它们更是有害无益。0 a7 }+ x5 m& j" A: Q7 n8 y# P% v
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2009.3.23.
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6 b5 q' A5 C7 V z7 t N) `(《中国青年报》2009.3.25)
3 r0 P7 b/ a! O( `http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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