约在中国春秋前期。在这个阶段,先后不出一个世纪,东方西方的历史演变是一片紊乱,但却哲人辈出,中国有老子、孔子;印度有释迦牟尼的哲人僧团;希腊有苏格拉底、柏拉图等人。都是影响后来人类文化垂数千年之久的人。3 O) y1 o# e3 s6 N( x
: v9 Z( O- b8 H/ l F/ u6 O释迦牟尼当时身为王子,秉绝世的绰智,承宫廷教养,少年博学多能,由于他亲眼目睹当时印度的战争残杀,与观察生物世界弱肉强食的痛苦,要想为天下苍生寻求一个真正和平的途径,便毅然出家,遍寻远古哲人的遗教,以求得到宇宙人生的真谛。 ( ?9 a) a8 V/ O' n
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释迦成道以后,极力宣扬一切众生性相平等的观念,不但认为人类是平等的人类,而且认为凡有血肉与具有灵知之性的生物,乃至天人之际,一律称为众生,本性道体上,是平等的。 人不应以非礼的恶意侵害他人,同时也不应为自私而残害一切众生。人与众生,如如之性,本自平等,人人为善去恶可以成佛,一切众生与天人,为善去恶,亦可以成佛。. C5 x# p j# y' A
( T) V0 ]. b1 s2 ]( W; a他教理的物我一如,众生平等的说法,是耀古腾今、彻底平等的思想,同时他以身作则,亲身领导学者的僧侣中,无论出身贵贱,一律平等,唯德行而重。 7 O" g( j; R1 G o$ W; P , \% S% I# T+ \, W) q也许有人认为既说平等,就会流于是非不辩,善恶不分。这可不能误解, 释迦说的是“性(本)相(用)本体的平等”,至于达到平等的境界,仍然须要善恶的分野、与为善为恶的修养。所以为除恶而向善,为去恶人而为众善的作为,正是莫大的功德,并不自相矛盾。. z* t9 J' F( X
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