温哥华在19世纪初时,还是一片荒野,随著近代工业的兴起及新的矿产资源的发现,在1886年正式成为城市,现已成为加拿大第三大城。也是加拿大西部最大的城市,还是不列颠哥伦比亚省(又称卑诗省)的省会,目前人口190万。 - T+ w X% E) m9 K }/ @3 O! K
温哥华位于加拿大西岸入口,靠山面洋,气候温和,受太平洋温暖海风的影响,冬暖夏凉、四季宜人,被认为是全加拿大气候最好的城市。1月份平均气温为摄氏3度,7月平均气温为摄氏17度。占尽风物灵秀的便宜。温哥华最具特色的便是沿海岸线而筑的街道,走在其中,令人感觉清爽。 6 N3 _3 ^; g* Z
温哥华的中心座落于朝西扩展的英伦湾( English Bay),而成为一个向东北突出的半岛。半岛的前端为史丹利公园,以狮门桥与对岸的北温哥华相连接。它的下方为英伦湾,上方为贝立德湾(Burrard Inlet)。而市区以贝立德(BurrardBridge)、格兰佛(Granville Bridge)两座桥相连接。 / H+ u4 `" E6 C+ T% k
谈起温哥华的历史,1867年时,绰号“Gassy”的贾大顿(Jack Deighton)来到此地,他在盖士镇的华特尔街(Water Street),即现址的盖士镇,盖了一个木造的沙龙酒吧(Saloons)供四面八方来的拓荒者憩息,这就是温哥华的第一家饭店的起源。在1971年时,将盖士镇划为文化保留区,古老建筑物因而得以保存;如今,盖士镇已成为独特的观光区,维多利亚式的建筑,铺著圆石的街道,露天咖啡座,以及古董店、精品店和餐厅,使盖士镇成为逛街、购物及用餐的好地方。在盖士镇有难得一见举世仅有的蒸气钟(Steam Clock),每15分钟喷出蒸气一次。 . c& X& w% p8 n `' o- I( W; q
! P J2 W9 @9 }% ~ 温哥华名街如格兰佛街(Granville Street),沿著Georgia St.街角下行,有全市最大的商厦太平洋中心(Pacific Center Mall),而另一条洛布逊街(Robson Street)则因高级名店、餐厅、百货公司都集中於此,俨然成为一条最流行时髦的街道了。洛布逊广场(Robson Square)上常有音乐会,地下楼有快餐供应,所以有很多上班族都是在广场上边享用午餐边听音乐。 1 o( _- H% d) w; H: s
, P" G, S! K6 r1 M A& ^ 温哥华的中国城邻接於盖士镇的南侧,号称北美第二大中国城。住在这里的中国人是19世纪中,为了至加州淘金因寻找金矿而北上至加拿大,後来便在此落地生根的。现在温哥华已有华人移民40多万,为北美华人人口比例最大的城市。所以加拿大从国会议员到政府部长都有华人出任,最近更有华裔女性伍冰志(Adrienne Clarkson),被英国女皇任命为加拿大总督,由此可见加拿大华人在该国的影响有多大。温哥华的中国城应是北美最具规模的中国人社区,这里不但有整洁的商店,还有一个座落于中国城内中华门牌坊後面的中山公园,这个由加拿大政府与中国合作建造的明朝风格的花园,悬挂着明朝式样的灯笼,据说是在苏州以手工打造的,中国风味十足,还有碧绿的池水,和园中花草相互辉映。 6 K7 n4 g6 R" C p& k
6 J2 e* K P1 L+ P 温哥华公立图书馆(Vancouver Public Library)位于温哥华最繁华的街道——Robson街。它是加拿大第二大公立图书馆,拥有约40万个借户和平均每年超过八百万图书项目的租出率。图书馆的历史可以追溯到1869年的新伦敦机械学院(New London Mechanics Institute)。迄今为止,图书馆已扩展了20多个分支机构,服务迎合了温哥华居民的多种需要。 ' ~7 s1 V+ z! A; J! \6 x2 p P' N6 o9 k
温哥华的公共交通十分便利,有公共汽车、无轨电车、“海上巴士”。虽然没有地铁,却有“天铁”,即驾空列车(Sky Train)。比起地铁来,“天铁”有许多优越性,建设成本低,施工期短,管理方便等。“天铁”实行诚信收费,乘客在自动售票机自动购票,无人查问。在温哥华这座空地较多、高层建筑较少的城市里修筑“天铁”,不失为一种明智的选择。 & Z5 [ @/ o; a' m) k6 b; N
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温哥华的公交车上没有售票员。乘客投币后,都会向驾驶员索要一张车票。票上印好当天的日期,并在截口处标明有效时间。这张车票不仅是乘车的凭证,而且在有效时间(两小时)内可以连续使用,不需再投币购票。(不仅是公交车的车票,乘坐“天铁”的车票上也打上了日期和有效时间。)温哥华市区道路纵横交错,公交线路多而复杂,换车转乘是常有的事。 & i. e! \ c7 e/ {% i1 W' \$ _3 u2 I, M
温哥华可供出租的房子基本上分为公寓楼(APARTMENT)和独立屋(HOUSE)两大类。公寓楼即是由一套套的公寓组成的楼房。公寓有专人管理,其结构与中国国内的单元楼房相似,每个单元有独立的厨房、卫生间和客厅。公寓以睡房数目分类:一睡房(ONE BEDROOM)、两睡房(TWO BEDROOM)及单身房(BACHELOR)等。根据地段位置、房屋质量、是否有地下停车位等价格不同。温哥华的地段以西温、北温、温西为贵。通常温东BURNABY的一睡房公寓月租费在500-700之间,两睡房在600-1000之间。HOUSE是单独的一幢两三层的房子,有很大的庭院,结构类似国内的别墅。HOUSE一般出租BASEMENT(房子一下半在地下),一层或分租。温东或BURNABY的BASEMENT或一层价格在500-750之间。HOUSE的分租房,合用洗手间、厨房,价格在200-300元之间。 8 O# L) O' \3 ^' s+ n& B+ u! g
1 I' D1 c' X% ?- J$ Z. }9 h' D9 R 在温哥华生活,最为人所津津乐道的,无疑是其美丽的风光和多姿多彩的户外活动,市政府建设了不少户外活动设施,单在温哥华市就有12个有230多个高尔夫球场,而且价格相当低廉,一般在40至50左右,而且不需要会籍。 ) x- j7 g) Q. V* P4 o* w# ^+ J1 \( H( {. F0 E
坐游轮畅游温哥华是一个另类的游览方法,如果你有时间的话,就不能错过拉斯维加斯的游轮。在温哥华,单车不是人们的代步工具,而是大众喜爱的运动之一。而且骑单车可能是探索温哥华美丽山水的最佳方法。对于在市中心(Downtown)居住的温哥华人来说,没有比慢跑于史丹利公园的海堤上更能细味温哥华的风光了。在夏季,沿着平坦的慢跑径围绕着史丹利公园慢跑,清凉的海风徐徐吹来,眺望远处美丽的海景,实是人生一大乐事。