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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。8 x5 N6 C" r3 Y4 _ m( {' j. _/ @
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。! z- w6 y; S0 [( @3 N
+ @7 |+ [$ J+ s6 b医疗涨了18.5%,快追上食品# d5 Q( Q" n! H* A
9 R0 ~* y3 h7 k8 a/ v& \! N从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。
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但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。" X: x8 f E3 z4 h. }) a
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。
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; j( P- f, q. u! C9 L6 SDesjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。
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, L; H( `7 [: G8 d$ I4 H) V: k但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。
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涨价虽然很猛,却更容易被忽略。
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# P1 G0 s2 l3 n$ X看牙、配眼镜都贵了20%5 l# D( v2 F/ `2 x1 {$ Q
0 p. ]5 ?1 V2 p/ F# ^6 c此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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0 |3 T- [, ~1 ?+ ^! j4 j自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。' G \- A' k' f$ o8 P! P! L
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例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。' E g% |: t: q2 h+ B1 S
3 Z8 t/ G& z! Z9 y* q但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。% Y1 P. r6 B8 E+ P ^' v
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Longhurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。
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" w U1 m! e& w# q事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。/ G1 p0 ^5 n- d7 S: ?$ `, t, E, M
! z) v7 d8 ]- ?$ Z" {( l加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。4 S; ]: k7 u# M1 z
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其中一个重要原因就是人工。
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医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。
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4 _6 b' @5 g% g+ t; A" K3 a近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
5 s) d- J0 d* g0 |' H7 ~% w& R5 w
, L3 z. K. O6 X* y& n' T一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。. X& s5 |9 C" }) A
: q5 ^7 S# G7 |; T( y7 S加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?3 X+ H. F7 F: d# ?
( J% X) \6 y0 _加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。+ p& }& ^0 T0 m+ ?2 x( G0 b) ?
Q$ w- l1 [; k但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。0 z' b0 |7 y# x$ E4 o q
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经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。
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- V9 b/ s2 S R* ~# I7 S* K然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。, S2 [3 u/ G7 i$ [3 l% X
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另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。 a. [' a" I5 F, `0 f$ I
" {8 N. u6 H8 s4 o* O% a( p7 h1 T根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。$ {$ S5 J0 x' E6 n w5 c8 z$ d
7 @3 _1 r5 n1 d' ?" F加拿大人已经开始推迟看牙、验眼, a% _8 t* f! {% q
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。' |/ o, w m/ B0 [' E: W
" q9 L: N6 s/ U但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。3 j9 r: C9 k- ?' k0 M# D3 R
6 w. w5 q' i! C! ~- s6 Z9 d& Z很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。
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更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。
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# i5 m: a8 g/ B- E! t1 t" p8 OCCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。/ x' C; y# ]7 |) O! H
# G3 Z+ l* ?+ {7 q; g7 d也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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" j$ D* ~5 v7 d3 L8 p4 L& c0 H尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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( y/ f# r7 L8 y* T8 \Longhurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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