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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。
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& S9 t1 I+ M. G. W6 z, v他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。
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那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。2 r1 ^. n u" K1 c) v- _& R
. }1 e( ^: q9 u* a% {) q# N父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。
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他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。
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但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。9 \8 i; _) {+ G# I) o |( d
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一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。% ~7 b2 \2 {% @; _# O" l
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列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”
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0 ^9 {% L8 w9 I* P3 a S两人拥抱告别。- V5 w8 T( \ t) Z) s& U
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几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。- z. B9 N% ?; i9 ^3 j
5 q2 n& h1 c* W" ]* }/ a( h, j上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”
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6 {' J' g! L5 q/ }# G# u他站在原地,盯着那行字看了很久。7 R8 v0 U( f( E) t& a
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随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。. i+ @( X' J3 C9 V% c$ o/ I
& q" c. u& b) a那一天,他活了下来。
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25年过去了。
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$ `( q; L: ]' t* u. h; d如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。0 z8 W9 D; s# K7 I% p$ ~) J" ^1 V$ a4 a( Y5 q
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他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。
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那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。2 n4 G- u+ ]1 W6 N: h* |
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“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”, W$ H9 P8 I/ r" I9 @3 @) x
/ v7 Q; c: O0 P* |活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。
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0 q k) t) D- L+ S他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。; I* |* c( [8 E/ q+ d! Z: ?
* A% H7 t$ w0 ]4 H5 ^除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。
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他也开始写作。, w" s$ ~. j, l5 u
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不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。
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I/ e. q2 U% S5 `“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。) M' v' D( U* r1 ~: w( V! N
1 J% P8 u/ \) r3 L2 [0 C; h3 C9 H尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。
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: Z9 {: a6 ?2 V) d: p“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”
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那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。
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. y6 k& N1 [* P5 W, e+ i但它让一个人活了下来。
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而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。
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