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亚省公布财政预算案翌日,省府官员四出推销及解说政府措施;省长诺特利(Rachel Notley)及省财政厅长史斯(Joe Ceci)重申,绝不“贸然及惶恐地削支”(knee-jerk and panicked cuts)。有信贷评级机构就感忧虑,即时调低省府长期债务评级,由最高的AAA级降至AA级。& I, _: ^& W4 M* V/ h! ]) O
上午跟史斯先到本地一家咖啡店宣传中小企宽税措施后,诺特利中午出席爱民顿商会有1,200人参与的午餐会,并发表演说;之后在周五下午,跟史斯一同出席省府召开的传媒圆桌会议。
3 o0 c& n3 f- o0 e" i, h; S7 u" P诺特利在午餐会上说:“仅是能源开采权税,我们由2014年的100亿元大减至14亿元,下跌九成。这是个财政实况,我们面对难关,但我们不想令情况更糟,……也不会重蹈(前政府)覆辙。”
' Q- t3 X+ k: J- i* u# f/ d4 d省府日前公布的预算案,2016至2017年预计赤字达104亿元,之后两年分别有101亿及84亿元赤字;而平衡预算案时间表,就由原先估计的2019年押后至最快2024年。另外,省府除了借款数以十亿元计支付经常开支外,也决定大兴土木振兴经济,340亿元的基建开支,令本省在2018至2019年的债务升至576亿元水平。7 m, `! a+ D6 \3 y% A' g2 l6 C- I
短期债券评级不变
2 v( p( B- M( F- X1 r, Y对于省府的对策,本国唯一独立评级机构DBRS宣布,即时降低亚省政府的发债人及长期债务,以及亚省资产财政局的长期债务责任评级,由最高的AAA级降至AA级。本省的短期债券评级不变;债务趋向仍维持稳定。, F1 m! E0 Y; j
该评级机构表示,相比于今年一月油价有所微升,不过预算案取消债务跟本地生产总值(GDP)比率(debt-to-GDP ratio)的15%上限,加上政府拒绝削支而导致“严重不敷之数”,令他们决定,在相信省府仍有一定财政弹性的同时,仍须降低省府的信贷评级。
8 S k. i$ ]; O- F+ v/ T1 F: S6 z5 E就基建开支以及衍生的债务,省府重申会趁低息期,通过大兴土木振兴经济,因此选择举债,并因短期经济状况不稳定,取消15%债务比率上限。反对者则指出,庞大的债务或令本省走进“债务漩涡”,或导致难以清还的境况。, p- q2 {* \8 o- [0 B3 s9 T, f
根据省府预算,2019年时的576亿元债务,相等于15.5%的比率。3 w, ^% I( c2 l" f" o
撤债务比率上限?即毁自我约束措施; t0 P. K/ p( d. }: x2 M/ q( ^9 O' D
另外,穆迪投资也对预算案表示忧虑,认为庞大赤字及债务,引发亚省信贷评级“压力”,但暂只预警或进一步影响省府的信贷评级。
) f2 E C$ i: H6 U" ^. o穆迪的助理副总裁兼亚省首席分析师哈迪(Adam Hardi)说:“庞大的赤字,反映亚省财政状况疲软,加重债务会损害信贷,并加剧(调低)评级的压力。”他又说:“取消债务比率上限,即消灭了一个控制债务负担水平的重要自我约束措施。”
, `- J3 z. h+ D评级遭降?诺特利不感意外
/ r7 u" |' Q5 |+ r7 p" h, H) E) p诺特利对评级遭降表示不感意外,并早已料到。她说:“在全球每个主要能源生产地区,都会面对降级,就像能源生产商一样。”$ s% x# c0 r& c4 {; K1 z
史斯对于评级遭降表示失望。他说:“亚省政府比其他政府已在较佳的位置,我们也致力减少单一价格带来的摇动。”* u6 F. [, F% I/ L4 Q/ |; g
史斯强调本省仍有500亿元资产,拥有良好的营商环境,控制支出在2.4%增长以下,并在本年度的债务利息比率只是收入的2.4%,是卑诗省的一半,安省的四分一。9 ]( F/ }8 [, o1 b# B
反对党野玫瑰党党领吉恩(Brian Jean)说:“省新民主党的债务,使本省每个家庭每年平均负担2,000元利息,降级令省府拥有更少资源以支付前线服务所需,……这个政府要省民一起承担。”
* [( M- X0 n( B# {6 ]0 f9 e! i" m至于经常开支,支持稳定支出的一方,认为现阶段不宜再削支,以免加剧本省失业情况并削减政府服务。但反对一方就认为,本省政府人均开支比邻省高,应有削支空间,而再延迟5年才平衡预算属危险博弈。
! |9 Y. e9 H, i5 ]1 P学者:欠走出倚赖石油收入方案
0 V0 t- ^0 |7 d6 i. v有学者批评,省府短期的财政状况虽仍然稳健,但预算案并无提供真正走出倚赖石油收入的具体方案。
' s+ l8 \/ Y, X; J不过,省府重申,在寻求发展经济多元化同时,绝不考虑推省销售税或劳货税。9 p W3 m: p& `( B, `5 z/ T; n* @, N7 p
而新推出的碳排放税,外界相信除了带来额外收入并处理气体排放的环保忧虑外,也是促请联邦政府及其他省份支持跨省输油管计划的重要筹码及诱因。( k- d8 { x" i: j
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- Y" R4 D* n, D(新闻来源:星岛日报) |
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