工资追不上通胀

值班超版

　　美国工薪家庭所受到的财务挤压正日益严重，物价愈来愈高，可是工资的增长却只有那么一点点。哪怕去年的就业情况有所改善，要维持中产阶级的生活水准也变成了一种挑战。

! j' X2 e' R. y/ V. s　　工薪阶层受到的这种压力当然也不是什么新鲜事了，但是一直以来，许多家庭还可以通过工作更长时间，或者是举债的办法来维持生活水准。问题在于，像这样的做法显然也不是没有极限的。大多数想要工作的女性都已经在工作了，这就意味着再要创造出额外的工时已经很难。
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2 u$ l8 r( d4 F0 X　　更多举债同样不是长久之计。多年以来，举债复举债，终于难以为继，因此现在大多数家庭都在想办法减轻自己的债务负担，而不是相反。

" F5 e8 O3 ]* u　　当一家人周末的时候围坐在餐桌边，整理这个月的账目，大家所听到的，常常都不是什么好消息。债务总是涨得比什么都快。
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　　能源价格在今年前两个月较之去年同期的增幅已经接近40%，食品价格上涨了10%，学费上涨了5%，食宿费用上涨了3%。整体而言，工薪阶层面对的消费者价格在此期间内的增幅是6.7%。
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　　客观地说，美国人不仅仅是面对着通货膨胀问题，他们同时也面临着收入问题。如果工资增长速度像在过去二十年中大多数时间那样超过物价增长速度，我们也就不会听到现在这么大的抱怨声了。
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　　事实是，依靠工资为生的人们，他们受到挤压已经几十年了，只是近期以来局面恶化的速度明显快了起来。

　　尽管每小时单位生产率1970年以来已经增长了大约一倍，但是全职工作者的年收入中值却止步不前。具体而言，一个典型的全职劳工，2009年的年收入是4万8000美元，根据通货膨胀进行调整之后，居然几乎和1970年毫无差别。
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　　即便这样的数字，还有粉饰现实的嫌疑，因为实际上，做全职工作的人，现在要比几十年前少了不少。布鲁克林研究所的格林斯通(Michael Greenstone)和鲁尼(Adam Looney)进行的调查分析显示，如果将所有劳动者都计算在内，则真实年收入中值实际上是较之1970年下滑了28%。

　　面对收入下降的现实，美国人最直接的反应就是将妇女推向工作岗位。1970年，在超过二十周岁的女性当中，有40%的人为了赚钱工作。之后，到了1980年，这一比例增长到48%，到了1990年，又增长到55%。2000年，这一比例达到59%的峰值，之后一直长期稳定在58%左右，直至衰退到来。换言之，看上去，所有想工作的女性都已经在工作了。
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　　女性不但愈来愈多地去上班，而且也愈来愈多地去上学。在以前，她们常常都是去向那教师或者是秘书之类的职业，但是现在，受过良好教育的女性的身影，几乎在所有专业领域都可以看到不少，比如法律、医疗，乃至企业管理等。

　　正是由于更广泛地参与到更多的行业，以及教育程度的提高，女性劳动者的真实年收入中值倒是有所增长，2000年为大约3万6000美元，较之1970年增长约25%。不过，2000年之后，女性的收入也和男性一样停滞了下来。
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5 r3 [" ^3 K/ p* u, o. O- \# V　　有些时候，中值也好，平均值也罢，都会掩盖一些真实情况。比如说，你脑袋在微波炉里，而脚在冰箱里，平均值会说你应该很舒服。我们之所以使用中值或者平均值，是因为这些统计数据更新得更频繁，而那些具体数据就没那么容易，可是有些时候，了解一些更具体的数字显然也是必要的。
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　　这些数据会告诉我们，现实是富有者变得更加富有，贫穷者变得更加贫穷，所谓中间阶层，如果考虑到通货膨胀因素的话，其地位也在不断下滑。

0 k7 t% o3 S! [　　劳工统计局提供的数据显示，过去五年当中，不计奖金，收入最高的10%全职成年劳动者周薪增长年率为3.4%，达到1877美元，而2010年增速5.4%。
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) M3 T8 }: W; [5 {- T/ @$ f　　与此同时，收入最低10%的周薪增长年率为2.2%，达到375美元。这就是最简单不过的现实，有900万美国全职工作这每周平均收入375美元，这数字比前一年还少了1美元。

  F+ L2 Q% W& H+ S　　那些真正的中产阶级，周薪增长年率2.3%，达768美元，刚刚赶得上同期之内2.1%的通胀率。他们的收入2010年增长1%，但是同期物价上涨1.4%以上。

( ~% y3 |8 a* W( w: ]　　我们都知道，去年12月以来，通货膨胀已经大举抬头，但是收入却没有什么反应。对所有工薪族来说，维持生活水准都是个一周难过一周的问题。
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2 G2 n7 c" i: M) A: l4 P  z! B& W　　不错，通货膨胀是个大问题，但实际上，收入是更大的问题。(子衿)