微软的网景诅咒

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　　【MarketWatch伯克利6月28日讯】微软似乎是打定了主意，无论别人怎么说怎么想，他们都坚持要做一些蠢事了。比如，他们早些时候曾经尝试收购雅虎，因此现在市场上又有传言称他们在打美国在线的主意。何以会如此呢？至少我是突然想到，他们或许是中了什么诅咒。

, e5 g; l! z" u, U8 u( f- t0 J　　目前，各种留言板和若干博客都在谈论交易达成的可能性，多数人都将其只是看作传闻而已。两家公司的态度也都是如出一辙，既没有站出来说这一切确实可能发生，也没有明确表示否认。
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% A; f  N: x- E' D  [　　从微软(MSFT)的立场出发，收购美国在线(AOL)将结束一个充满问题和争议的周期，让这家软件巨头的自我感觉真正好起来，这自不待言。问题在于，即便交易达成，这样一笔交易也是象征性意义大于实质性意义，更多只是标志着1994年至1995年以来的一场长期战役的胜利而已。

　　其实，早在互联网泡沫成形之前，这家华盛顿州雷蒙德公司就曾经对美国在线产生过巨大的兴趣。他们1995年推出的MSN服务根本就是当时美国在线的翻版。同一年，Microsoft Bob界面面世，盖茨(Bill Gates)也出版了《未来之路》(The Road Ahead)，介绍了自己的预测。

& i7 y) {6 o. O8 U7 R　　所有这一切选择的时机都很不妥当。
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) U2 L1 r5 v7 i* ]* y3 {　　之后几年中，美国在线一直是业界的统治性角色，MSN从来没有能够获得过类似的地位。事实上，微软就一直没有做出过适合服务业务的结构性调整，他们的聊天室始终都没有正常发挥过作用。

　　整体而言，那其实是一个转型期，而转型期的开端当然是1994年网景浏览器的发布。只是在当时，甚至没有人注意到这件事情的发生。

$ }5 K! v  l$ l6 ^* D+ i  R  H　　网景实际上成为了微软的肉中刺。对于该公司而言算得上是糟糕的事情，看上去都和网景的开发以及网景对微软的威胁有关，无论是反垄断诉讼、互联网故障、欧洲的麻烦，所有的一切背后都可以看到网景的影子，似乎后者已经注定是微软命中的灾星。

　　1998年，美国在线控制了网景，他们斥资42亿美元收购了这家公司，而微软自己其实并没有采取任何的实质性措施。最终，网景在美国在线手中彻底凋零了，沦落到开放代码，允许用户使用这些代码来开发自己浏览器产品的程度。

( G' A1 Y# ~' s$ U6 ]　　然而，旧的麻烦还没有彻底消失，新的麻烦又开始了。火狐浏览器出现了，给了微软的IE以沉重一击。虽然是改头换面，但是网景的诅咒依然没有放过微软。
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% W( }8 H9 s4 @% B; w0 a& |　　要彻底摆脱诅咒，最终的解决方案只能是微软收购美国在线，同时获得网景浏览器的代码和所有相关的“黑魔法”。这些听起来确实有些怪异，可是，要解释网景面世以来微软所遭受的种种厄运，似乎也唯有这种毛骨悚然的叙述。
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& Z8 w( Q6 f4 `( L* d" I* Y) s　　我们不该忘记那些反垄断诉讼，这一切的根基正在于此。

　　那么，难道微软真的仅仅为了减轻自己的痛楚，就必须收购美国在线，以及美国在线手中的网景吗？首先，收购美国在线，意味着雷蒙德将获得一个庞大的受众群体，那些依然在使用美国在线服务的守旧派。他们可以将美国在线的邮件用户整合到自己的Hotmail当中，而且这些人还可能会成为他们必应(Bing)搜索引擎广告的受众。
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8 I3 u. q% n' \. T, k# G  h　　微软还将得到美国在线的网景主页，后者自身的价值就有10亿美元。

$ y+ F1 M1 T( H9 }" b2 J　　更重要的是，微软可以了却自己的心病，彻底埋葬美国在线这个名字，杀死网景浏览器，将其代码抛在风中。在投资者看来，这种种做法确实大有浪费金钱的嫌疑，但是微软确实将就此摆脱心魔的困扰。

　　真正的麻烦在于，拥有网景很可能是另外一个更加恶毒的咒语。事实上，美国在线开始拥有网景之日，也正是他们走上下坡路之时。

) Y# d; T" G6 y　　(本文作者：John C. Dvorak)

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