(ZZ)西方也有“阴阳五行”

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西方也有“阴阳五行”
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# g8 C# F- d# d4 \3 J+ O- U5 W+ K                            ·方舟子·

    近年来国内有不少人倡导把中国传统文化中的某些内容（例如卜卦、
风水、中医）树立为“东方科学”，以与被称为“西方科学”的现代科学
- O/ H" S2 X, g1 V. M9 D相对抗。“东方科学”的主要特色，就是建立在阴阳五行的基础上的。
“东方科学”在国际上没能获得承认的原因，据说是由于西方人理解不
& W. T) p6 Q! J9 N了阴阳五行。其实在西方历史上，也曾经流行过类似阴阳五行的学说，统
治西方思想界达两千年之久，那就是源自古希腊哲学的四元素学说。这个
1 [; m* i6 s( o$ I思想体系非常精致、巧妙而庞杂，其“博大精深”的程度丝毫也不比阴阳
五行说逊色。

/ W$ Z) G& T' U    这个思想可以一直追溯到西方第一位哲学家泰勒斯（约公元前625-547），
他是第一个尝试完全用自然因素解释自然现象的人，并提出了这么一个大
问题：物质归根结底是由什么构成的？他猜测宇宙万物都是由同一种基本
元素构成的，那就是水。

    其他古希腊哲学家都跟着思考这个问题，但是分别给出自己的答案，
& z$ E* V, g6 K6 e4 T% A连师生都会为此互相吵架，真正是“吾爱吾师吾，更爱真理”。例如泰勒
斯的学生阿那克西曼德（约公元前610－546）认为基本元素不可能是水，
而是某种不明确的无限物质。阿那克西曼德的学生阿那克西美尼（约公元
' S# g. d5 \% c2 {$ d! g3 D前585－525）则认为基本元素是气，气稀释成了火，浓缩则成了风，风浓
缩成了云，云浓缩成了水，水浓缩成了石头，然后由这一切构成了万物。
那位留下了“人不能两次走进同一条河流”这一名言的赫拉克利特（约公
元前535－475）认为万物由火而生，所以永远处于变化之中。
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    恩培多克勒（约公元前490-430年）对此来个兼容并包，综合了前人
的这些看法，再添加“土”，就有了水、气、火、土四元素。特别看重几
何学的柏拉图（公元前427－347）把四元素几何化，认为组成它们的原子
形状分别是体现其性质的一种正多面体：火原子是最为锐利的正四面体，
0 D! R9 Y6 D# \气原子是几乎让人感觉不到的正八面体，水是像小球一样滑溜的正二十面
' `) r2 O7 A* [体，土是能够堆砌起来的立方体。

    正多面体共有5种，还剩下一种正十二面体没有元素可与之对应，柏
拉图说它是神用来排列天空的星座的。柏拉图的学生亚里斯多德（公元
前384－322）认为组成天体的元素与地球不同，是纯粹的“以太”。多了
+ k% p; o* `; j" b! V. S这一第五元素，各种元素倒是可以和各种正多面体一一对应了。不过亚里
$ J4 m& T" F) a8 E4 G斯多德不像他的老师那样痴迷几何学，对这种做法并不感兴趣。

& {" k2 P; z6 |6 ?    亚里斯多德把四元素学说发展成了一个能自圆其说的体系，看上去很
$ a2 E) [  _! h3 W迷人。例如，这个学说能解释为何宇宙以地球为中心，井然有序：土最重，
组成了地球的核心；水较轻，覆盖在地球的表面；气、火更轻，笼罩着地
/ U* v7 |% f0 w6 t% Z+ I+ ~2 k球或向上飘扬；以太最轻，位于天上，绕着地球运行。

4 N" O" j5 [: g9 ^8 ~5 O$ X    亚里斯多德认为，四种两两互相对立的原始性质才是世界万物的本原：
冷－热、干－湿。不同的元素是由这些性质按不同比例组合而成的。火是
热加干，气是湿加热，水是冷加湿，土是干加冷。因此元素之间是可以相
  R7 C* c9 e( x- I5 a互转化的。例如，把水加热，水中的冷被热取代，水就变成了气。
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/ I2 i- n7 @; r2 y& P9 E    四元素学说渗透进了西方传统学术的各个方面，影响最为深远的，是
西方医学之父希波克拉底（约公元前460－370）据此提出的四体液学说。
它认为人体有四种体液分别与四种元素相对应：由肝制造的血液（气），
& e! O8 L0 d3 S1 l肺制造的粘液（水），胆囊制造的黄胆汁（火）和脾制造的黑胆汁（土）。
人之所以会生病，是由于四种体液失去了平衡所致，治病就是要让体液恢
复平衡，因此衍生出了放血、发汗、催吐、排泄等疗法。西方传统医学用
整体的观念看待人体和疾病，主要用草药入药，认为不同的草药有不同的
冷－热、干－湿属性，可以借助它们让体液恢复平衡。处方往往同时用很
2 T% X$ H4 V2 r1 Y. X. ]! g多味草药，讲究不同草药之间的相互搭配。这些观念和做法都与中国传统
) J! `7 D( r) v# g医学很相似。

$ V8 G, @2 F4 V$ Z/ D: v- @: O, c    第一个认真地质疑四元素学说的学者是英国化学家波义耳（1627-1691）。
他在1661年发表《怀疑派的化学家》，对古代元素学说进行了批判，认为
它们都不是真正的元素。他提出，元素应该是指既不能由其他物质生成，
& b+ \" w( X. m$ [" j' [: \也不能相互转换，无法再分解的某种原始、简单的东西。他并提出，元素
的种类有很多，什么东西能被算是元素，要用实验来确定。对古代元素学
& |, y# O  D$ T5 |8 M. F* L说的否定，可以视为化学创建的一个标志。四体液学说的寿命还要长一些，
% L8 _, v6 E# e直到19世纪还有很多医生相信，随着现代医学的兴起才遭到了彻底的否定。
# G( b0 F$ m( m6 h( G/ ]( w4 p现在西方学界实际上已无人还相信四元素学说，但是在民间还有人信奉，
例如星相术仍然把它当成理论依据之一。
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    四元素说其实并不是很离谱，可以把它看做是四种物质形态的象征：
土、水、气、火分别对应着固态、液体、气态、等离子态。但是那毕竟只
是古人对世界本源的一个充满臆想的朴素看法，不管其体系是多么的博大
" S/ k+ C- |  ~  L  w精深，在现代科学兴起后，在西方就被无情地抛弃。而更为简陋的阴阳五
行说却至今风靡中国学界，甚至被当成了科学，继续用它来指导治病看风
水，这倒是很有东方特色的。还有人幻想用“东方科学”来拯救“西方科
学”、西方文明，则是对西方思想史的无知。

2009.8.2
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+ \+ X  Q; x/ k8 W1 g5 {6 v! L（《中国青年报》2009.8.5）
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/elements.txt