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我们为什么会发烧?: f1 l1 Y4 S. C( c
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
& V4 P6 b! u& Z U家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
2 D! t% L6 ~9 a定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历: ~* x% O8 s# p7 U+ E7 N* Y. E
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到& s; o6 S3 h2 a" u, X, v- y
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正( x: u& z+ u6 [ q5 K& N
为98.6度,即37摄氏度)。
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
5 }6 m7 B* A: `* |# j1 `3 A人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
4 h1 D4 U4 f/ ?, A+ `$ r6 [1 ?% c# E8 w的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
# n0 e0 S- d, H4 o/ C- L不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低/ @' V5 w6 B* \
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。" ~4 A$ O/ L/ ]+ p+ y- r
3 w, P4 S0 y: C8 A. i* x1 i- O 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的# D# g5 u8 p1 \7 [8 t
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
" ]- Q2 l2 m1 v* M. ^# x它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
& ?6 ?; R7 S( y4 Q4 v皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
1 P. R& r- m- w. s氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部5 g5 t0 ?" k* ^3 R$ c5 z
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反* n$ Y& L$ D0 P Z" U! A! C
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
- y' @0 s9 d! O" f# y让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增7 r5 s+ g. \# @) t+ y! z2 [
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 # ]# x) G+ T' D0 |/ L& O
" u2 h. a$ X' C5 E! V) K. }0 O 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
/ ~# z4 i4 O4 O$ P7 u+ d发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病+ x8 ?$ e9 Z: J0 i) F
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
8 p! D. S! A7 [- [巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
8 L- O0 d+ p* j/ X子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺2 s8 j7 j: G5 L) ^/ X* }/ `
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高 n v" Q7 W& Y! m
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加8 i; b6 W3 v' u. ?0 l- ]4 }' R
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的2 e& r# Z- f' y. e( l" x
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛) \0 g3 s, G( U& I& |$ |6 b$ d
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
' Z5 @) t) Q2 _合成,因此它们是很有效的退烧药。# Z4 Q. Z6 J# a& ^ j! G q
* v; I8 V- v4 d0 d$ v( g$ f+ w7 ~ 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
1 [* r7 ?) c+ ?) e. ^热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以% @" W" S* y4 h9 g$ G9 W
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被! C+ R( c3 f* Z0 y/ m6 w/ b ]
子,捂出汗来病就会好。1 t2 H! [8 W' D, P
% h% i2 q" @" |! Z9 ` 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
, i# m- r' }. v' w; }/ n, D动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会' i( E( `8 N" Z' f1 S, Q
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原9 @' I$ O4 _) R& A. G* i( G
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?. {; _( X8 n5 F: o, H6 X
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,6 ~" h/ I8 @9 k# E$ v# y
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,3 o. G- Q. x/ l* g
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体' V6 N0 l5 s5 d* p7 }4 t& \
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
1 U- k# H* k; C+ K' a8 N+ x9 D发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧0 B( L* C) C* l" H6 l q' E" I
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,# Y. h6 Y8 w _$ }7 ?6 Y
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
* i3 k/ _1 E/ g* I$ D% G$ Z/ z( P后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。, v* X9 y/ v/ e: u$ ^
+ f0 `+ D$ r6 a6 v6 B0 n 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
. u: W1 }5 D) I: [( n* }6 _会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
' n7 T U; o' e0 i42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则! E2 u/ Q# O2 X* n
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
; b5 M: F0 a- G% E4 I立即采取手段让体温下降。: S2 A+ L% S( W0 S
) [8 n2 [% Q3 B 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧: _. v" U. O# _+ Q w* C% E, M ?
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
: A5 e3 ^ R6 Y1 d“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
/ f0 }7 U6 Y- ]& m0 K+ Z% ]3 `% P值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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$ x) }! z+ }. Q+ m8 O- H- I(《中国青年报》2009.3.25)
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