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我们为什么会发烧?; K' g1 O# i6 n: ]! K8 \; w# v9 R% R
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·方舟子·! k/ ?* i& b' c9 I4 m2 N
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国& Z5 a) Z `4 p9 f) _
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点$ W" h+ W. {8 l$ X9 |, T+ g- d
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
2 B& J* Z, L3 n9 Y4 a7 M4 p史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
! }, n: }4 I8 C4 n% g的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
* X) j- k0 ?' I/ @为98.6度,即37摄氏度)。# r: c1 b7 ^; g3 F, v
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的6 Z2 p: i/ f W2 c9 \
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
" R. R- D" T. g2 e; j的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
7 S) P+ o. E. p/ A不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低! `& P& g: T8 w' }/ _' d
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的 b$ u, `1 V7 J
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,2 o) P9 a1 i1 \% ^
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
c# f/ x( `" S k, R5 y皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄5 s/ b/ Z- s8 }6 g+ l4 l+ I
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
% n# ^/ B# {& o- K的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反6 ~0 ^) G% G! M+ p8 F
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
/ i# U; @$ K& F/ K4 i让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增9 a2 M; V% g! V: j6 q) n
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 * C3 j* `- X! ^# f3 `8 h
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实( h5 b; Q* p3 V c
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病3 C, F$ x. B/ I8 b& \+ G
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
; G( J% w1 Z' ^巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因+ c; g6 A: t. z6 v y' Q
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
6 q a! y, F; u7 HE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
$ c+ u7 ?" U) K: ?了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加$ Y/ P( \& n8 s' ^- Y
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
`' f" a# b- P, x- x" G血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛; y2 v* p9 y6 f. f \3 X
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的$ W& s' C7 ]: j6 x: ~
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的- j/ Z- h/ R! ]2 n- q6 b
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
4 R- C. r/ e+ r6 K/ t3 N* P9 a% S为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被6 p" ], u: ?" c, ^' V/ t! @+ u/ w
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳* E9 E' y- D. H7 J. m& ~0 N
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会9 K9 g* J% U8 ]+ |/ h( h9 Z. z' ~- y
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原* c+ }- H. f4 ?& K: s5 T
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?) F, H: M/ I! ]5 |1 x6 J
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
$ H/ }* Z7 s$ l2 a' ^/ W增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
4 g" g& V0 d, ]) f9 m这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体3 B% t8 q4 X5 n- L2 P! c
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,! R3 M, o) ~$ Y* F
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
% o; {8 J t# Q" i" P, s可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,$ Q. z6 j) }( w- v! r! s
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
# [8 O/ x4 y+ X* K [# ]后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。( y, b3 ]0 {3 ^9 a! Z# W
0 k3 I0 _% r, F; S 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
1 V9 T) t4 [- |: H" I% i% K会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到* b' {# {2 _3 R5 X) ?
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
U- @! O* W n5 q* \( a跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
1 q4 D# A2 I3 T( N立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧
: V' a" w/ b6 {, b& x8 e药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
/ _" e: T0 o8 P# ~' y“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
+ v- X( r- j( Y. `% e, Y, t7 ]1 Z/ Z值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.
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% { j& i0 X; r) V0 l; G# [* F! ?(《中国青年报》2009.3.25)
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