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我们为什么会发烧?. K5 @% s5 o4 E8 N% W( |
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·方舟子·
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Q4 S- b; `; @ 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国; e3 K8 `; ^/ l0 X- Z X! e
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点+ o. I2 x& ^1 V& {
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
* Y9 F: k7 q. y. O, @史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到# ~8 z9 e' P8 r7 Q
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正5 {4 ]$ p, X, X! V" r# U X
为98.6度,即37摄氏度)。
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" J4 p* ]( p3 m 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的& c8 ?' H& v1 d9 @* w
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
- s. ?6 E& j( x* E. I6 l的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也: U' L, C/ [6 ]: w0 r+ f- t
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低; k/ m/ k& B7 c$ D+ T' \; a
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的4 a. ^; F+ Z1 {2 g" s
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,6 T( ~8 o5 F- d
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从$ F: h7 W S7 C! Q# t! x
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
A, r1 Q0 r# j r氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部; O% U7 i( r: P3 r0 ~% G% a
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
+ L8 N; d' t2 v, l0 o) q! {) [$ h n; r应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
& [% n+ d. d; ]# R; h让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增 p( P; i L8 W4 U* V: m6 Z
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 2 D& x& O( e) }% s( I
+ ?+ ~5 G' j, R( V 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
' I9 \0 [2 r9 z发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病2 F, T0 k/ t9 `& N1 b7 G
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的7 O( ]& e4 d" s" T2 X
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因2 O( w9 G% y5 A( z3 |1 g4 I
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺% R# o0 z1 R4 i% _1 M
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
! J+ \) ^$ o4 g+ t8 E! }: y' n了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
0 r# y H% B" T# \! j产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的5 t4 u: O' J# s% C' v
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
) q g) A3 q1 p) p2 e(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的0 W+ n1 B5 K; f; c
合成,因此它们是很有效的退烧药。 c' K9 C! U7 o7 E
; s7 g h. W# r3 z4 [; F' N* c4 j2 K 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
* h; i# d# v# J9 G* N) c热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以3 Y9 j6 B: Z9 J+ E6 C6 ]
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
+ _6 R# d+ s; l; f; X子,捂出汗来病就会好。& J8 O/ l/ r. k4 |
5 {5 k- ?! V2 O4 o% c4 _4 t 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳" \1 @9 R9 c" A$ X
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会& D+ j3 V4 ] T& Y9 n- x2 ~
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原) i! \, h7 H; [0 f
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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3 }8 X" x; ]8 J! H. @; `& ]1 x- E 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
* D$ \+ i3 J( \9 N. B增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
$ ^( ]9 E% M$ I: x8 N h; F这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体8 P. V& n# U8 q9 ?4 H% u2 ?
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,9 i& x( z! `" F2 Y# {
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧; k3 Q2 x- T' {9 M' J8 k7 c
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,7 j' ?; H I: }
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
" t# Q8 V( G ] s$ U+ ^ U后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。! {7 G' o: u+ D5 U3 C8 w
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
1 a. \) G. Z- a r( m+ o7 T" c8 R) m会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到" z7 T1 J, I- p& ?
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
2 d8 J. p9 p( k- [ {9 E% y跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须1 ^9 G" d- r; | B' g9 C3 E! w
立即采取手段让体温下降。+ a% l( r( a) a ~+ e! d
1 t+ g" t7 ?5 w3 V5 E 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧0 g% _1 t8 v/ [8 b
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
% f0 z$ m( \" A) B“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很; ?+ y: ?1 E) b5 B% d; g( j+ T: }! x
值得怀疑,服用它们更是有害无益。$ X: W+ C& y. _. F
2 W& p5 z" n! ]6 H, x8 c) `2009.3.23.2 f/ Z1 D: d- d0 ~/ j# P
6 v! h9 u" \/ v! e, U. q- f(《中国青年报》2009.3.25)
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