李敖给女儿的信(十三)... 纸上谈钱

connie

亲爱的小文：
　　九岁生日姥姥给你五块钱，你怎么花的?还是藏了起来，变成一个小财迷（money-mad）?
# }3 k3 U# @7 C$ K　　美国的钱，一分（cent）叫penny，一分没有叫penniless，就是“一贫如洗”“穷光蛋”。turn an honest penny是正正当当的挣钱。penny pincher是小器（气）鬼（miser）。penny-wise and pound-foolish是“省小的花大的”“省小钱吃大亏”“贪小失大”。A penny saved is a penny gained．是“省一文就赚一文”。　　　Take care of the pence，and the pounds will take care of themselves．是“注意小钱，大钱便会白已注意自己”，也是“小事注意，大事自成”的意思。penny虽是小钱，但a pretty penny却是很多钱，如Their car must have cost them a pretty penny．（他们那辆车一定花了他们一大笔钱）。
　　一分下来是五分，叫nickel，也叫jit或jitney，跟五分有关的也有一个小器鬼，叫nickelnurser.
　　十分叫一毛dime，卖便宜东西的店叫“一毛商店”（dime store），也叫five-and-dime、five-and-ten、five-and-ten-cent store、ten-cent store，“一毛一打”（a dime a dozen）的意思是太普通了、太多了、不值钱了，跟中文“车载斗量”“过江之鲫”“多如牛毛”等意思很近。Actors are a dime a dozen in the city.就是“城里演戏的车载斗量”的意思。
　　二十五分叫两毛五，就是一块钱的四分之一，所以叫quarter，另外有三个词儿只是算的时候用，并没有这种角子：
* G' A( s: b' w, `5 L& F- D- T; K; @8 e
/ {" O5 R4 }9 ?0 n- U　　一、bit是两毛五的一半，121/2cents
- S% q+ F0 z9 ?" _: u8 ~7 R　　二、short bit等于一毛
　　三、long bit等于一毛五
) `. ~/ c7 p& ~% T; A) Y' S. q
2 L5 A* m7 F6 ?4 w( H  S- N　　五十分叫五毛，就是半块钱half dollar、half-dollar、haLf-buck，一块钱（dollar）俗称很多，buck最常用，buck是“雄鹿”，雄鹿的眼睛叫buckeye，“橡树”的果像这眼睛，所以橡树就叫buckeye，你住的州Ohio橡树最多，所以外号叫Buckeye State（橡树州）；而生在或住在这个州的人，外号就叫Buckeye所以你呀，小文，就叫Buckeye。
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爸 爸 一九七三年十月七日晨

' _; n/ d- f. b) Y8 u- H# m1 y二

5 `2 D9 _  g0 F亲爱的小文：
　　美金上都有美国名人的像，你认识了多少？
( C3 S# g  ?0 q  V- ~7 [9 b　　一块和两毛五上的人像是第一任总统华盛顿（George Washington），他讨了一位二十八岁的小寡妇做太太。
5 |3 G# p0 E& l$ n% g! c　　两块和五分上的人像是第三任总统杰佛逊（Thomas Jefferson）,他讨了一位二十四岁的小寡妇做太太。
　　五块（俗称fiver、five-spot）和一分上的人像是第十六任总统林肯（Abraham Lincoln），他在结婚典礼上逃掉了，过一阵子被女方抓回，补行结婚。太太是一位悍妇（就是母老虎shrew、virago、vixen、tigress）。
　　十块（俗称tenner、ten-spot、sawbuck）上是第一任财政部长汉弥尔顿（Alexander Hamilton），他跟杰斐逊的副总统决斗（决斗是duel，答应别人决斗是give satisfaction），输了，死了。（决斗一五○年前最流行，现已非法。）
) |9 t0 ?/ \' S, T6 r. g　　二十块上是第七任总统杰克逊（Andrew Jackson），他讨了一位跟人分居的女人做太太，也决斗过，赢了。
; A' F/ s, g+ ]2 ]  g　　五十块上是第十八任总统格兰特（Ulysses S. Grant），是Ohio州人，生的地方离牛津只四十英里，是个卖猪的。
　　一百块（俗称century）上是万能先生（a jack-of-all-trades and master of many）富兰克林（Benjamin Franklin），他的太太是跟别人结婚又回来的老情人，是个半文盲；儿子效忠英国，是保皇党，反对他。
# {4 m" y5 A' {3 S) v- z　　五百块上是第二十五任总统麦金利（William McKinley），太太有精神病，但他对她极好。他也是Ohio州人（Ohio州共出了七个总统）。
0 Y* o7 `# i3 I& G/ R　　一千块（俗称grand）上是做过第二十二、二十四两任总统的克利夫兰（Grover Cleveland），他年轻时候,跟一位叫Maria Halpin小姐生了一个小孩，但没结婚。他后来竞选总统，政敌套小孩口气，做了口号叫：

  p$ ~: ?1 ^, Y. ?　　妈！妈！哪儿去了我爸？Ma!Ma!Where's my Pa?
　　到白宫去啦，哈，哈，哈！Gone to the White House, ha, ha, ha!

/ b+ G7 P' o% @' M# Q　　但他人好，老百姓说他好，他竞当了两次（不是连任）美国总统。在他当总统前九十年，他的一位亲戚建了全Ohio州最大的城，就是克利夫兰。

8 T. ~  W/ A  b7 Q" Q4 G" y" P+ {- s爸 爸 一九七三年十月七日上午

6 w% K, K- B9 D2 o4 g　　一早上连写两封信都是“纸上谈钱”的，好阔呀！（姥姥二十六日信收到。）